Ну и конечно, отдельные мои самые сердечные поздравления Рэйвел, Котику, Волку, Ривер (и Анечке), Даше (и Саше), Сову, Таське, Анфиске, Крис и Райдеррр, evenover, Миле и Кэт, Амади, Джо, Фэйри и Кити, Сну и Лорду, Чуху, Вонг и Марине, Моране и Профу; моим самым лучшим на свете сооргам: Мэл (и Мингусятине), Фэйт, Kahel, Клариссе и Найтмарчику; моей СПН-команде и ГП-команде на РПФ-битве фандомов; моей распрекрасной команде на Байках, особенно Эринии, Сильвер, Лене, Винтер и Мелариссе; лучшему на свете ПР, который своих не бросает: СС, ЛХ, ПП, Сноу и Рисоватору

И, по традиции, новогодний крэк!

Название: Сказка про звездочёта
Автор: Тёмная Нимфа
Бета: отмечает новый год
Пейринг: J2
Жанр: крэк, сказка, романс
Рейтинг: PG-15
Размер: ~ 4 160 слов
Саммари: жил в сказочное время весёлый звездочёт, но вот однажды ночью к нему явился…
Примечание: бессовестный дроч на хвосты, рога и копыта; ксенофилия

Сказка про звездочётаКрыша снова прохудилась. Задрав голову, Джаред мрачно созерцал большое мокрое пятно на потолке, сочившееся крупными каплями – одна из них, словно в насмешку, звонко щёлкнула Джареда по лбу. Утершись рукавом поношенной атласной мантии, расшитой золотыми звёздами, Джаред непечатно выругался и с хлюпаньем переступил с ноги на ногу – под телескоп, конечно, за день успела натечь здоровая лужа. Чёрт бы побрал эту непредсказуемую погоду, которая под Рождество «осчастливила» всех дождём вместо снега!

У Джареда на ближайшие ночи было запланировано много дел, так что навряд ли бы получилось днём выкроить время на ремонт крыши – здоровый сон ещё никто, увы, не отменял. Во-первых, в честь праздника Джареду следовало вымыть все звёзды – ну, или хотя бы самые крупные – в мыльном растворе. Во-вторых, нужно было найти беглянок, которые решили поиграть в падающие, исполнявшие желания, звёзды, и водворить их на место – Джаред подозревал, что приземлились те в ближайшее болото. В-третьих, Джаред давно уже собирался вырезать из серебряной фольги пару сотен новых звёзд и приколотить их к небосводу. Так что да, крышу, определённо, перебрать не удастся.

Пододвинув ногой под течь ржавое ведро, Джаред отправился вниз за тряпкой. Он как раз миновал пролёт второго этажа, когда из гостиной послышался какой-то странный шум, и, перегнувшийся через перила, Джаред увидел, как в камине ярко полыхнул огонь, ослепляя, а затем из камина на потёртый старый палас шагнул парень. Небрежным жестом смахнув с рукава рубашки сажу, он огляделся по сторонам и, заметив наверху Джареда, улыбнулся:

– Доброй ночи.

Раззявивший от удивления рот, Джаред смог лишь выдать невнятное:

– Э-э-э… – и наконец опустить на ступеньку занесённую для шага ногу.

Парень, продолжая мило улыбаться, выжидающе смотрел на него.

«Надо больше спать, – подумал Джаред, – а то уже мерещится чёрте-что!» Парень, естественно, вошёл в дверь – Джаред же никогда не запирал хлипкий замок – с рукава он стряхивал дождевые капли, а огонь в камине разгорелся из-за сквозняка. Найдя логичное объяснение случившемуся, Джаред облегчённо выдохнул. Вот привидится же такое!

– Здравствуйте, – он спустился в гостиную.

– Я к вам по важному делу, – парень чуть склонил голову в знак приветствия. – Это ведь вы здешний звездочёт?

– Да, я, – Джаред протянул руку: – Меня зовут Джаред. А вы кто будете?

– Дженсен, – представился парень; рукопожатие обдало кипятком, так что Джаред едва не выдернул ладонь. – Я издалека, проездом.

– Присаживайтесь, – Джаред гостеприимно кивнул в сторону покрытого клетчатым пледом кресла. – Вы, видно, устали с дороги? Пододвинуть вам кресло к огню? Может быть, хотите чаю? У меня заварка с лесными травками.

Кресло к камину Дженсен подтащил сам, а вот от чая не отказался:

– Можно чашечку. Я замёрз.

– Сегодня промозгло, – согласился Джаред и, подхватив пузатый чайник, пошёл на кухню за водой.

Когда он вернулся, Дженсен уже с комфортом развалился в кресле, закинув щиколотку одной ноги на колено другой, и, по-кошачьи жмурясь, смотрел, как в камине отплясывал огонь. Повесив чайник на крюк, Джаред присел на скамеечку:

– Так что привело вас в наши края?

Вместо ответа Дженсен задумчиво посмотрел на небогатое убранство гостиной и спросил:

– Вижу, с финансированием у вас всё плохо?

– Что? – смешался Джаред, а затем усмехнулся: – Ну, это не Силиконовая долина, нанотехнологиями я не занимаюсь, и даже астронавтов на марс не отправляю – так что бюджет мне в этом году сильно урезали. Кризис и всё такое, – развёл руками он.

Дженсен понимающе покивал и начал издалека:

– А я вот всю жизнь мечтал стать звездочётом, – он замолчал.

– Похвально, – Джаред заправил обратно выбившуюся из-под колпака прядь волос, – но я не понимаю, к чему вы клоните.

Чайник на огне клокотал и позвякивал крышкой.

– Закипел, кажется, – кивнул на него Дженсен.

Джаред поднялся, вооружившись прихваткой, снял с крюка чайник, разлил ароматный чай по чашкам и протянул одну Дженсену:

– Прошу вас.

– Благодарю, – тот в две секунды выдул содержимое – Джаред даже заорать не успел от страха, но Дженсен, судя по всему, рот крутым кипятком не обварил, потому что, бережно поставив пустую чашку на подлокотник, он порылся в карманах и вынул бархатный мешочек. Потянув за тесёмки, Дженсен щедрым жестом высыпал на столик золотые монеты: – Я хотел бы купить звёзды. Штук пятьдесят.

– Как это? – открыл рот Джаред.

– Ну, это уж вам виднее, – криво усмехнулся Дженсен. – Можно списать, как перегоревшие, например.

– Уберите деньги, – твёрдо сказал Джаред. – Я не торгую звёздами.

Дженсен, запрокинув голову, хрипло рассмеялся, а затем, растеряв всю свою учтивость, сказал:

– Да брось, Джей – я же могу тебя так называть? – не упрямься. Я предлагаю хорошие деньги. Халупу свою отремонтируешь, приоденешься, – он выразительно посмотрел на заплатку, пестревшую на рукаве мантии Джареда. – Может, даже женишься. Небось, не сладко в этой глуши одному жить!

Джаред хотел возмутиться такой наглости, но вместо этого зачем-то ляпнул:

– Не хочу я жениться.

– Ладно, – пожал плечами Дженсен. – Тогда приведёшь в новый дом какого-нибудь мускулистого волосатого лесоруба с больши-и-им топором, – растянув губы в пошлой ухмылке, он облизал языком острые клыки – не человеческие, звериные.

– Да что вы... ты себе позволяешь? – сжал кулаки Джаред. – А ну-ка убирайся отсюда подобру-поздорову.

Дженсена его пыл, правда, не напугал – он вздохнул как-то устало:

– Не сговоримся, значит?

– Нет! – отрезал Джаред.

Дженсен сник, но затем, вскинув на него взгляд, вдруг прищурился недобро:

– Уверен? – радужки глаз у Дженсена были зелёные-зелёные – «Не бывает таких», – пронеслась в голове у Джареда мысль – а в расширенных чёрных бездонных зрачках горел адский огонь.

– Что за чёрт! – выдохнул Джаред, чувствуя, что проваливается в этот взгляд.

– Именно, – подтвердил Дженсен и, легко поднявшись с кресла, подошёл к Джареду, не разрывая зрительный контакт. – Может, сговоримся на другую оплату? – опустившись на колени между расставленных ног Джареда, он провёл ладонью ему по бедру, обжигая прикосновением.

– Чёрт. Как есть чёрт, – выдохнул Джаред.

– Угадал, – Дженсен, облизав и без того влажные губы, прикрыл глаза и, продолжая легко поглаживать Джареда, приглушённо застонал, когда из его головы начали расти самые настоящие рога.

– Да что б тебя! – с силой отпихнул его Джаред – от возбуждения потряхивало, но он лишь стиснул зубы, зная, это не настоящее, это Дженсен его морочил.

– Можно и меня, – легко согласился Дженсен, продолжая крепко удерживать взглядом, плавными движениями, тембром голоса. – Хочешь, да? Знаю, что хочешь. Я внутри тугой-тугой, жаркий, как печка.

Джаред, зажмурившись, потряс головой, прогоняя наваждение:

– Прости, – он взял себя в руки, – но не могу оценить всю поэтичность твоего высказывания: никогда не засовывал член в печку.

В ответ на это Дженсен попросту встал на колени и, прогнувшись в пояснице, поводил бёдрами из стороны в сторону:

– Я разрешу тебе держать меня за рога в процессе, – сладко пропел он.

Джареда словно под дых ударило от вставшей перед глазами картинки, хотя никогда раньше до этого он не замечал за собой особого интереса к рогам парнокопытных.

– Прекрати. Прекрати это немедленно! – рявкнул он. – Продам я тебе звёзды. За деньги.

– Сразу бы так, – Дженсен встал и отряхнул джинсы. – Хотя, второй вариант мне нравится больше, – мечтательно добавил он.

Джаред между тем сгрёб монеты в мешочек:

– Только тут дело такое: звёзды не к каждому в руки идут – их надо уметь удержать. Сумеешь – твои. А не сумеешь – мои. И деньги я тебе не верну, не обессудь.

– Давай, – фыркнул Дженсен.

– Тогда постой тут, – велел Джаред, - принесу сейчас твои звёзды.

Он направился на кухню, где в морозильной камере холодильника у него жило несколько звёзд – звёзды ведь висят в бесконечной ледяной пустоте космоса и на Земле могут растаять. Джаред аккуратно переложил их в миску, заодно добавив туда куски льда, и понёс Дженсену.

– Звёздочки мои, – тот в предвкушении протянул загребущие лапы и Джаред высыпал в подставленные ладони звёзды. – Ау! – взвыл Дженсен, тряся руками – звёзды с тихим звоном, сверкая и переливаясь, покатились по полу. – Ты… – Дженсен аж задохнулся от ярости, – ты это всё специально подстроил! Ты знал, что я не смогу удержать эти ледышки. Это не честно!

– Не тебе говорить о честности, – возразил Джаред, подбирая звёзды с пола. – Сделка расторгнута, – и преисполненный собственного достоинства удалился на кухню.

Вернувшись, он увидел, что Дженсен, растерянно стоя посреди гостиной, с несчастным видом рассматривал свои ладони: кожу покрывали бело-розовые пятна.

– Это что, ожоги? – заволновался Джаред.

– Обморожение, – Дженсен пихнул ему ладони под нос и требовательно произнёс: – Это ты виноват. Подуй.

Сейчас он, с выпяченной нижней губой, походил на обиженного ребёнка, и Джаред легонько подул – Дженсен наморщил нос:

– Ещё.

– Сильно болит? – с раскаянием спросил Джаред.

– Конечно, сильно, – возмутился Дженсен и накрыл его губы пальцами, – но, думаю, маленький поцелуй исправит ситуацию.

– Опять твои фокусы, – отшатнулся Джаред.

– Бу-бу-бу, – скорчил рожу Дженсен. – Какой же ты унылый!

Джаред на всякий случай отошёл подальше:

– Уж какой есть.

– Твои родители тобой гордятся? – вдруг задал весьма нелогичный вопрос Дженсен.

– Что? – удивлённо моргнул Джаред. – Ну, возможно, они мечтали, что я буду занимать более высокую и лучше оплачиваемую должность, да и не жить на отшибе, но всё равно всегда меня поддерживали и уважали мои решения – мы же семья.

Дженсен горько вздохнул:

– А моя семья меня презирает. Не то чтобы они мои родственники – у нас, у чертей, это устроено немного по-другому, мы не рождаемся в вашем, человеческом, понимании – но мы живём вместе, и я та самая пресловутая паршивая овца в хорошем стаде. Я самый невезучий чёрт на свете, – он плюхнулся в кресло. – Какую бы гадость не задумал совершить, всё оборачивается против меня. Вот, например, пока ты снимал с огня чайник, я тебе в чашку подсыпал слабительное, но, конечно, сам из неё выпил, так что, – Дженсен свёл колени, – если ты подскажешь, где у тебя туалет, буду очень благодарен.

– Второй этаж, справа от лестницы, – на автомате выдал Джаред.

– Спасибо, – пискнул Дженсен и, взвившись над креслом, бегом бросился вверх по лестнице.

Минут через пять Джаред заволновался и пошёл за ним.

– Эй, ты там нормально? – он нерешительно постучал кулаком в запертую дверь.

– Кажется, я высрал свой позвоночник, – раздался в ответ тоскливый голос. – И вот так всегда. Надо мной все смеются, я же элементарную пакость сделать не могу. И со звёздами этими по-дурацки вышло. Всё моя гордость! В Преисподней же звёзд нет – впрочем, там даже неба нет – и я подумал, украшу своды звёздами, имя своё выложу, все меня зауважают сразу. Личных звёзд даже у Короля Ада нет. Луна есть, а звёзд – нет. Так-то! – дверь распахнулась и на пороге возник Дженсен – почему-то без рубашки.

– Э-эм… – Джаред, стараясь пялиться не слишком откровенно на весьма привлекательный торс Дженсена, отступил на шаг, – ты чего это разделся?

Дженсен, отмахнувшись, поплёлся в гостиную:

– Думал унитаз тебе засорить, но он начал плеваться в меня водой.

– Так, ну вот что, – Джаред метнулся в свою комнату и притащил Дженсену несколько футболок на выбор, – возьми надень, а то простудишься ещё.

Дженсен покорно натянул первую попавшуюся, а затем сказал:

– Я, пожалуй, пока у тебя поживу.

– С чего бы? – опешил Джаред.

Дженсен с ногами залез на диван и натянул на себя любимый плед Джареда:

– А мне податься больше некуда. Золото я украл у родственничков – они мне теперь голову за это открутят. Я-то думал, со звёздами вернусь, стану героем и… А, – он поморщился, – чего теперь об этом говорить. Так что либо ты мне возвращаешь золото, либо я у тебя жить остаюсь.

– Не верну я тебе золото, – насупился Джаред, – откуда мне знать, что это не очередная твоя сказочка. А хочешь жить – живи, у меня места много. Только под ногами не крутись, мне работать нужно. Кстати, можешь мне помочь.

– Ещё чего, – Дженсен постучал пальцем по виску, – когда это черти людям помогали?

– У тебя есть уникальный шанс стать первым, – подцепив Дженсена за шкирку, Джаред потащил его за собой. – Ничего, труд сделал из обезьяны человека и из тебя сделает.

– Не хочу я становиться человеком, – запротестовал тот, но Джаред впихнул ему в руки тряпку и скомандовал: – Марш на чердак мыть полы – там крыша протекает, воду соберёшь – а то живо ухвачу за рога, и отправишься обратно к себе в Преисподнюю.

– Я так и знал, что тебя мои рога заводят, – приподнял бровь Дженсен.

– Не льсти себе, – Джаред подтолкнул его в сторону лестницы. – Я не зоофил.

– Это всего лишь ксенофилия, – обиделся Дженсен.

– Не важно, – отрезал Джаред и, вооружившись ведром с мыльным раствором и тряпочкой, пошёл мыть звёзды.

Достав самую высокую лестницу, он приставил её к небесам, вскарабкался наверх и, пристроив ведро на ступеньке, начал протирать ближайшую крупную звезду. Любимая работа всегда настраивала Джареда на благодушный лад, поэтому он принялся насвистывать под нос песенку; Дженсен деловито громыхал чем-то на чердаке – почти идиллия. Впрочем, Дженсен скоро явился и потряс лестницу:

– Я всё.

– Молодец, – похвалил Джаред. – Смени мне, пожалуйста, воду и не раскачивай лестницу, я же упаду.

В ответ Дженсен мерзко захихикал и затряс лестницу что есть силы – впрочем, радость его длилась недолго, потому что вначале ему в голову прилетело ведро с грязным мыльным раствором, а затем сверху ещё и Джаред шлёпнулся.

– Вот видишь, о чём я говорил, – прохрипел распластанный на траве под весом его тела Дженсен. – Всё против меня! Слезай уже и помоги встать. Ты тяжелый.

– Сам виноват, – Джаред отполз в сторонку и сел, приходя в себя после короткого, но запоминающегося полёта.

Дженсен заскулил как-то жалобно, по-собачьи, и попытался свернуться калачиком:

– Лучше помереть, чем жить так, – изрёк он. – Прощай жестокий мир.

– Поменьше пафоса, – поднявшись на ноги, Джаред протянул Дженсену руку. – Вставай, скоро светает, я с тобой полночи промаялся.

– Ага, а вечер утра мудренее, так что идём спать, – как ни в чём не бывало вскочил тот. – Чур я сплю в твоей постельке, раз уж ты мне только что чуть шею не сломал.

– Эй, это была твоя вина, – упёр руки в боки Джаред, но Дженсен уже скрылся в доме.

Когда Джаред поднялся в спальню, Дженсен лежал в его кровати, до носа укутавшись в пуховое одеяло; на полу неопрятной кучей валялись грязные мокрые вещи.

– Это что такое? – указал на них Джаред.

– Это в стирку, – раздалось из-под одеяла. – А ещё мне кажется, у меня озноб и сопли. Не накроешь меня пледом?

Джаред на секунду задумался, зачем вообще позволил этой нечисти остаться в его доме, но затем доброта взяла верх, и он укрыл Дженсена пледом, заботливо подоткнув по краям.

Дженсен покрутился, укладываясь удобнее, и капризно протянул:

– Всё равно холодно. Обними меня: ты большой и горячий.

– Не буду я спать с чёртом в одной кровати, – отказался Джаред.

– Ну, Дже-е-ей, – захныкал Дженсен, – я замёрзну и умру, и это будет на твоей совести.

Признаться, Дженсен был симпатичный, хоть и чёрт, а Джаред – отзывчивый и очень-очень одинокий, поэтому он лёг на кровать рядом с Дженсеном и обнял его.

– Спасибо, – сказал Дженсен и… замурчал?

– Ты что, мурлычешь? – шепнул Джаред.

Дженсен придвинулся к нему, притёрся задницей и кивнул, так что ёжик короткостриженых волос на затылке мазнул Джареда по подбородку:

– Ага. Всё-таки есть во мне что-то звериное.

– Буду держать тебя в доме вместо коровы, – буркнул Джаред, крепче обнимая его.

Дженсен, высунув из-под одеяла нос, уткнулся им Джареду в запястье.

– Это тонкий намёк на дойку? Я не против, хотя навряд ли мы получим молоко.

– О, спи ради Бога, – рассердился Джаред.

– Не поминай в суе, – зевнул Дженсен, и они заснули.

Пробуждение было на редкость приятным. Джаред прижимался грудью к чьей-то горячей спине, а членом – к упругой заднице. Вдобавок, этот неизвестный «кто-то» нежно поглаживал Джареда по бедру, словно кошка скользила мягкой лапкой. Поглаживания становились всё откровеннее и настойчивее, Джаред, коротко застонав, толкнулся бёдрами в услужливо подставленную задницу и… проснулся.

– Доброе утро, – хмыкнул Дженсен.

– Ты что себе позволяешь? – пихнул его в спину Джаред.

– А ты что себе позволяешь? – передразнил его Дженсен. – Это вообще-то не я в данный момент тебе в задницу членом тычусь.

– Ты меня лапаешь, – Джаред откинул одеяло и замер.

– А ручки-то вот они, – весело захлопал в ладоши Дженсен, наслаждаясь произведённым эффектом – по бедру Джареда скользил хвост.

Самый, мать его, настоящий хвост!

– Э-э-это ч-ч-что такое? – даже начал заикаться Джаред.

– Хвост, – Дженсен любовно огладил пушистый кончик. – Нравится?

Вместо ответа Джаред попятился и рухнул на пол.

– Эй, – Дженсен свесился с кровати, глядя на него сверху-вниз. – Ну чего ты как маленький? Подумаешь, хвост.

Джаред потёр ушибленную задницу:

– Ты меня им гладил!

– Не я тебя им гладил, а он сам тебя гладил, – пояснил Дженсен таким тоном, будто это была самая естественная вещь в мире, – я вообще спал. Мой хвост живёт собственной жизнью.

– Так я тебе и поверил, – сказал Джаред и сбежал в ванную комнату.

– Смотри не дрочи там, а то ладони шерстью обрастут, – крикнул ему вслед Дженсен.

– Пошёл ты! – отозвался Джаред, включая холодную воду в душе.

Он быстро вымылся и спустился на кухню, где Дженсен уже перебирал содержимое шкафчика с продуктами.

– Решил приготовить тебе завтрак, – пояснил он. – Ты яйца какие любишь: вкрутую или всмятку?

Джаред налил воды в чайник:

– Вкрутую.

Дженсен на три секунды сжал яйцо в кулаке, а затем положил его на тарелку:

– Готово.

– Да ладно? – не поверил Джаред.

– Проверь, – усмехнулся Дженсен. – Да не бойся ты, оно не сырое, хотя я бы и мог тебя обдурить.

Джаред с осторожностью стукнул яйцом о столешницу, ковырнул ногтем трещинку в скорлупе – яйцо действительно было варёным:

– Ух ты!

Довольный произведённым эффектом, Дженсен «приготовил» ещё несколько яиц, поджарил тосты между ладоней и прикосновением пальца вмиг вскипятил чайник:

– Завтрак подан.

Джаред достал из шкафа кружки и сел за стол:

– Всё-таки от тебя есть польза в хозяйстве. Только надень, пожалуйста, джинсы, а то твой хвост меня смущает.

Хвост в это время плотоядно поглядывал на Джареда – да-да, поглядывал, Джаред готов был поклясться в этом.

Дженсен в раздражении стегнул себя хвостом по ногам и закатил глаза:

– Слушай, Джей, давай не будем ходить вокруг да около…

– Ты о чём? – прочавкал яйцом Джаред.

– О возникшем между нами буквально с первых минут сексуальном напряжении, – обольстительно улыбнулся Дженсен.

– Ты – чёрт. Какое сексуальное напряжение?

– От чёрта у меня только хвост и рога, но их мы можем списать на переизбыток кальция в организме, – вздохнул Дженсен, – а так у меня всё вполне себе человеческое, – и в доказательство своих слов он сдёрнул трусы.

– Боже! – подавился яйцом Джаред.

Дженсен участливо похлопал его по спине:

– Ошибаешься. Но я сумею устроить для тебя рай на земле, в твоей спальне.

– Прикройся немедленно, – зажмурился Джаред. – Могу я спокойно позавтракать, не созерцая чужие гениталии?

– Ты не романтичен, – Дженсен со вздохом водворил трусы на место и уселся напротив него. Оставшуюся часть завтрака он развлекал себя тем, что под столом поглаживал Джареда хвостом по колену.

Или это хвост самостоятельно поглаживал его по колену – Джаред не знал, но вынужден был признать, оказалось приятно.

Прошло несколько дней. Дженсен был невыносим, капризен, приставуч и пакостен – хотя все его пакости, действительно, оборачивались против него – но Джаред как-то очень быстро к нему привязался. А ещё Дженсен ему нравился. Очень. Очень-очень. И хвост – хвост Дженсена просто сводил Джареда с ума. Хотелось прикоснуться к нему, погладить, проверить, так ли он хорош и упруг, каким казался, намотать на кулак. Джаред однажды даже тайком сбегал на соседний луг, где паслось стадо коров, подошёл к одной Бурёнке и решительно подёргал её за хвост, за что получил копытом в живот – удовольствия никакого: ни от хвоста, ни от копыта.

– И всё-таки, почему ты живёшь один? Ты же такой симпатичный, – как-то спросил у Джареда Дженсен – они сидели на диване у камина и лениво потягивали пиво после трудной рабочей ночи; хвост Дженсена покоился на коленях у Джареда, словно разомлевшая кошка.

Джаред погрустнел.

– Ну, мало кому захочется жить в глуши, да ещё и с парнем, который днём спит, а ночью бодрствует.

– Мне нравится жить в глуши, – повернулся к нему Дженсен. – И я тоже предпочитаю бодрствовать ночью, – он погладил кончиком хвоста Джареда за ухом, а потом, надавив, заставил посмотреть на себя.

Джаред опустил взгляд, потому что глядеть в зеленющие колдовские глаза Дженсена было чревато, а тот, подавшись вперёд, нерешительно прикоснулся губами к его губам, шепнул:

– По-идиотски себя чувствую, но меня к тебе тянет так сильно, аж под хвостом свербит.

Джаред хотел прочитать – больше себе, чем Дженсену – очередную лекцию на тему «Мы не можем быть вместе, ведь ты не человек», но в этот момент во дворе раздались громкие хлопки, и Дженсен, сжавшись, вздрогнул.

– Что это? – испугался Джаред.

– Мои родственнички, – Дженсен с тревогой глянул в окно. – Нашли меня всё-таки.

– Эй, Дженни, детка, выходи, – раздался противный женский голос, – мы знаем, ты там. Не выйдешь по-хорошему, спалим дом к чертям.

Дженсен решительно поднялся с дивана, хотя хвост всё же поджал.

– Я с тобой, – вскочил Джаред.

– Не нужно, сам разберусь, – покачал головой Дженсен.

– Вот ещё.

Они вышли на крыльцо. Во дворе стояли трое: дьяволица, вместо волос которой горело рыжее пламя, старый чёрт с окладистой бородой и густыми, спутанными волосами и странное чумазое нечто неопределённого пола.

– Данниль, Джефф, Женевьев, – поприветствовал компанию Дженсен. – Какими судьбами?

– Кажется, ты нам задолжал, – хвост Моргана, со свистом рассёкший воздух, обмотался Дженсену вокруг шеи на манер удавки, и через секунду тот уже валялся на земле у его ног, хрипя. – Где золото? Думал, мы тебя не найдём?

– Эй! – Джаред кинулся на помощь Дженсену, но Женевьев щёлкнула пальцами, и неведомая сила отбросила его обратно, хорошенько приложив о стену дома. – Ау! – Джаред сполз на землю.

– Связался с человечишкой? – с презрением бросил Джефф. – Следовало ожидать от тебя, Дженни. Ничтожество! – выплюнул он.

– Говори, где золото, – ладони Данниль вспыхнули огнём, – а не то сделаем из твоего дружка шашлык. Впрочем, ему в любом случае не жить.

– Не трогайте его, – ощетинился Дженсен.

Данниль, скривившись от отвращения, шагнула к Джареду и вдруг остановилась, хищно принюхиваясь:

– Он что, девственник?

– Не твоего ума дело, – огрызнулся Дженсен.

– Точно девственник! – взвизгнула Женевьев и, подскочив к Джареду, проехалась носом ему по ноге, от колена до самого паха, втягивая запах, прикрыла глаза: – Клубникой пахнет.

– Эй, дамочка, – Джаред попытался отползти, но отползать было некуда, – перестаньте меня нюхать, мы с вами не настолько близко знакомы.

Дженсен поднялся, пошатываясь:

– Ладно-ладно, он девственник, да. Но он мой. Я украл у вас золото, явился к нему под видом покупателя звёзд, втёрся в доверие – всё это для того, чтобы принести в жертву в Сочельник.

– Что? Ах ты… – вскинулся Джаред, но Женевьев снова щёлкнула пальцами, приложив Джареда затылком о стену, и он потерял сознание.

Очнулся Джаред от того, что кто-то не слишком аккуратно швырнул его спиной на камень. Открыв глаза, он увидел высокие макушки елей над собой; судя по разливавшимся вокруг густым вечерним сумерками, в отключке Джаред провалялся весь день. Он с трудом повернул голову – Дженсен толстой верёвкой ловко привязывал его запястья к столбикам, кажется, Джаред лежал на каменном алтаре.

– Очнулся? – раздался сбоку голос Данниль.

– Дайте мне только освободиться, я вам всем рога пооткручиваю, – с угрозой в голосе пообещал Джаред, пробуя освободить связанные руки.

– Прибереги силы, – тихо сказал Дженсен, – они тебе ещё понадобятся.

Сейчас он снова был при рогах; зелёные глаза с вертикальными, козлиными, зрачками горели по-звериному. Вокруг стремительно темнело; Данниль зажгла факелы.

– Начинаем, – распорядился Джефф и запел, Данниль и Женевьев присоединились к нему – они выводили какую-то заунывную мелодию на латыни.

Дженсен, вытащив из-за пояса джинсов широкий кинжал, принялся читать слова дьявольской молитвы. Его голос становился всё громче и звонче, он занёс руку для удара, Джаред задёргался в путах и… узлы вдруг ослабли. Рывком высвободив руку, Джаред перекатился на бок, и кинжал лишь чиркнул по камню, высекая сноп искр. Сам же Дженсен по инерции пролетел вперёд, приложившись грудью об алтарь. Вторая рука Джареда тоже оказалась свободна, и он, не тратя времени даром, начал развязывать верёвки на ногах.

– Куда? – рванул к алтарю Джефф, но в этот момент Дженсен выпрямился и со всего размаху долбанул его затылком в нос – Джефф упал как подкошенный и замер в неестественной позе; под его головой растеклось багровое пятно.

Дженсен неудачно развернулся и завалился на Данниль, при этом, судя по хрусту, сломав ей несколько костей, причём явно шейных.

– Женевьев, держи кинжал, закончи начатое, – крикнул он, протягивая руку.

Та подбежала к нему, но, поскользнувшись на мокрых от крови камнях, упала – лезвие вошло ей в грудь.

Джаред с ужасом смотрел на развернувшуюся у его ног картину. Дженсен подполз к алтарю и привалился к камню спиной:

– Я же говорил, что любая пакость оборачивается против меня, – он устало улыбнулся.

– А если бы в этот раз всё было по-другому? – Джаред позволил себе добавить в голос истеричных ноток.

– Тогда мы бы принесли тебя в жертву, а я заслужил всеобщий почёт и уважение, – просто ответил Дженсен и кивнул на первую, зажегшуюся в небе, звезду. – С Рождеством, Джей.

– С Рождеством, Дженсен, – глухо отозвался Джаред.

Они посидели ещё немного, а затем поднялись и побрели по тропинке в сторону дома.

– Спать, – сказал Дженсен. – Я так устал, что, кажется, могу проспать сутки, не меньше.

– А твои родственники, они… ну… умерли? – спросил Джаред, когда Дженсен уже забрался в его постель.

– Нет, – рассмеялся тот. – Точнее да, они умерли, но всего лишь попали обратно в ад. И вполне могут явиться обратно, в связи с чем у меня большие планы на твою задницу, после осуществления которых она перестанет быть девственной.

– Ну тебя, – пихнул его кулаком в плечо Джаред.

– А что? – горячечно зашептал ему на ухо Дженсен. – Знаешь, хочу разложить тебя на этой самой кровати и отодрать по полной: пальцами, языком, членом. Или лучше даже, чтобы ты трахал меня, а я в это время вставлю тебе хвост. Как тебе такой план?

– Я целуюсь-то только после третьего свидания, – заметил Джаред.

– Вот поэтому ты и девственник, – припечатал Дженсен. – Ладно, сегодняшнюю увеселительную прогулку по лесу мы засчитаем за первое свидание.

– Я подумаю, – ухмыльнулся Джаред. – Спи давай, а у меня ещё дела.

Он пошёл на чердак, достал из кованого сундука серебряную фольгу и принялся вырезать звёзды – к утру была готова целая коробка. Подхватив её, Джаред вернулся в спальню и разбудил Дженсена. Тот сел на кровати, раскрасневшийся со сна, помятый, всклокоченный и очень милый.

– Держи, – Джаред протянул ему коробку. – Это подарок.

Дженсен, заглянув внутрь, распахнул глаза от удивления.

– Нравится? – Джаред неуверенно присел на край постели. – Повесишь у себя в аду.

Дженсен помрачнел.

– А если хочешь, – быстро добавил Джаред, – мы можем приколотить их к небесам и будем любоваться ими с земли. Вместе.

Дженсен бережно отставил коробку в сторону, а затем, ухватив Джареда за отвороты рубашки, дёрнул его на себя, целуя – горячо, глубоко, грязно. Когда гланды потрясённого Джареда наконец-то закончили вылизывать языком, он отстранился от Дженсена, тяжело дыша, и выдал:

– Вау!

– Точно, – согласился Дженсен.

–Вау, – глупо повторил Джаред.

– У тебя что, оргазм завис? – Дженсен обеспокоенно пощёлкал пальцами у него перед носом.

Джаред встряхнулся:

– Нет, всё в порядке. Я так понимаю, звёзды отправятся на небосвод?

Дженсен, подмяв его под себя, навис сверху:

– В ближайшую ночь. А на день у меня другие планы.