котлетка

Название: ( 500) Days of Eames
Автор: Тёмная Нимфа
Гамма: несравненная current obsession (что бы я без тебя делала!!!)
Помощь в оформлении: Veldrig
Статус: закончен
Фандом: Inception crossover ( 500) Days of Summer
Категория: слэш
Пэйринг: Имс/Артур (графика); Том (Артур)/Саммер (по рассказам очевидцев)
Рейтинг: NC-17
Жанр: romance
Размер: миди
Дисклаймер: как жаль, что мальчики принадлежат не мне!
Примечание: UST; действие фильма ( 500) Days of Summer происходит раньше Inception, но мы будем считать, что всё случилось наоборот, и это новое дело Кобба и его команды после дела Фишера
Аннотация: Это история о парне и девушке (и ещё об одном парне (прим. меня), но не думайте, что это любовная история (с) ( 500) Days of Summer
( 500) Days of Eames

Первого января Артур просыпается ровно в шесть часов утра – на прикроватной тумбочке надрывается мобильный телефон. На сонное: «Алло» из динамика раздаётся сосредоточенный голос Кобба:
- Доброе утро, Артур. Кстати, с Новым Годом!
- Спасибо, Доминик, и тебя с наступившим, - зевает в трубку Артур. – Что-то случилось?
- Да, ты мне нужен. Срочная работа. Записываешь?
Артур выпутывается из одеяла, выуживает из верхнего ящика тумбочки блокнот и карандаш и кивает. Потом соображает, что Кобб его не видит, и говорит:
- Диктуй.
- В аэропорту им. Джона Кеннеди на твоё имя забронирован билет до Вашингтона, округ Колумбия, авиакомпания United Express, рейс UA-7010, вылет в десять утра, регистрация начнётся в восемь, не опаздывай.
- Угу, - бормочет Артур, старательно выводя цифры на бумаге.
- В Вашингтоне тебя встретит Имс; не морщись, пожалуйста… - продолжает Кобб.
- Я и не морщусь, - бурчит Артур и трёт указательным пальцем складку между сведённых бровей.
- Отлично. Дождётесь Ариадну, она вылетела из Парижа ещё ночью. Имс доставит вас на место.
- Ты уверен, что не хочешь мне тоже сказать адрес? - без особой надежды в голосе спрашивает Артур.
- Уверен, - усмехается Кобб. – Не переживай, Имс справится. До встречи в Вашингтоне, - и он отключается.
Артур в раздражении швыряет мобильный телефон на кровать, туда же летит игральная кость. Убедившись, что он не спит, и ему не снится кошмар, Артур плетётся в душ, прикидывая, удастся ли ему заказать такси в такую рань, да ещё и в праздничный день.
Впрочем, ничего невозможного в этой жизни для Артура не существует. Поэтому ровно в восемь утра он, бодрый, гладко выбритый, с аккуратно уложенными волосами, стоит в аэропорту у стойки регистрации, стряхивая быстро тающие снежинки с рукава кашемирового пальто, улыбается очаровательной сотруднице United Express и не очень хорошо думает о Коббе, который раскошелился только на авиабилет в эконом-классе.
В десять утра – ровно по расписанию – Артур вылетает в Вашингтон.
***
Международный аэропорт им. Далласа встречает Артура порывами шквального ветра, проливным дождём и до неприличия счастливым Имсом. Он немного помят, небрит и на нём жуткая рубашка попугайской расцветки.
- Отлично выглядишь, детка, - широко улыбается Имс, и Артуру кажется, что его тут же становится слишком много.
«Наверное, он встречал Новый Год где-нибудь на Гавайях», - отстранённо думает он, а вслух произносит:
- Спасибо, Имс. Жаль, что не могу сказать того же про тебя.
- Ну, - усмехается Имс, - видишь ли, Кобб позвонил мне в самый разгар праздника. В отличие от некоторых, в свободное от работы время я предпочитаю развлекаться. Кстати, как ты встретил Новый Год, Артур? В гордом одиночестве выпил бокал шампанского в полночь, подарил сам себе подарок, поплакал над очередным показом «Этой прекрасной жизни» и лёг спать?
Каждое слово Имса до обидного точно попадает в цель - Артуру даже кажется, что он чувствует, как в него один за другим втыкаются острые металлические наконечники дротиков. Нет, он, конечно, не смотрел фильм и не плакал, но, скажем так, это не самый радостный Новый Год в его жизни.
- Имс, по-моему, это не твоего ума дело, - огрызается Артур.
- Значит я прав?
- Нет!
- Да! - Имс победно улыбается. – Просто ты слишком умный, унылый и скучный.
- Неправда, - начинает злиться Артур. – Просто никого из моих знакомых не было в Нью-Йорке…
- Или они забыли тебя пригласить, - приподнимает бровь Имс.
- … а пить всю ночь в компании незнакомых мне людей, как это делаешь ты, я не люблю, - заканчивает фразу Артур.
В ответ Имс молчит, и по скорбному выражению его лица всё и так понятно без слов.
- ОК, - наконец говорит он, - до прилёта Ариадны ещё пара часов, так что предлагаю пропустить по стаканчику за встречу.
- Ещё только полдень, Имс, - закатывает глаза Артур, – тебе не кажется, что сейчас немного рановато для распития алкогольных напитков?
- Ладно-ладно, - насупившись, нехотя соглашается Имс. – Ну, а позавтракать-то мы можем?
Артур кивает – Имс разворачивается и радостно устремляется вперёд на поиски кафе. Артур берёт свой чемодан и быстрым шагом идёт догонять его. Пока они петляют по зданию аэропорта, он сверлит недовольным взглядом широкую спину Имса и думает о том, что последующие два часа в его компании определённо растянутся, будто во сне, на целые сутки.
***
Артур заказывает чашку чёрного кофе, Имс – стакан Колы и три гамбургера с картошкой-фри, в которую он тут же выливает полбутылки кетчупа.
- Следишь за фигурой, зайчик? - интересуется Имс и впивается зубами в аппетитно пахнущий бургер.
- Я успел поесть дома, - качает головой Артур и хитро прищуривается: – А я думал, ты ешь на завтрак овсянку и варёные яйца или жареный бекон и запиваешь всё это чаем с молоком.
- Бывает и такое, - соглашается Имс, - но сейчас я проголодался. Кстати, хватит пялиться на мою еду взглядом беспризорника, угощайся.
- Нет, спасибо, - Артур двумя руками вцепляется в кофейную чашку. – Как-нибудь в другой раз.
- Не скромничай, - Имс подцепляет пару ломтиков картофеля, макает их в кетчуп и подносит ко рту Артура. – Ну-ка, давай, за маму.
- Прекрати паяснича… - хочет сказать Артур, но в этот момент Имс, скользя пальцами по губам, впихивает ему в рот картошку, и ничего не остаётся, как только прожевать и проглотить.
Губы горят то ли от прикосновений пальцев Имса, то ли от острого Heinz, и Артур поспешно вытирает их салфеткой.
- Ещё, детка? – подмигивает Имс.
- Не надо, - тихо, но с нажимом произносит Артур.
- Ой, да ну, перестань, - Имс помахивает перед его лицом откусанным гамбургером. - Тебе надо лучше питаться. Мне кажется, ты похудел со времени нашей последней встречи.
- Не думал, что тебя так волнует моя фигура, - ядовито улыбается Артур.
Вместо ответа Имс всовывает ему в рот ещё несколько ломтиков картошки.
- За Кобба, - говорит он, тридцать секунд созерцает недовольное лицо Артура, а потом разваливается на стуле, откинувшись назад, положив локоть на спинку, закинув ногу на ногу, и доверительным голосом сообщает: - Серьёзный господин за соседним столиком, кажется, думает, что мы поссорившаяся влюблённая парочка.
Артур чувствует, как вспыхивают щёки. Он чуть разворачивается вправо и встречается взглядом со взглядом пожилого мужчины, который смотрит на него с явным неодобрением. Артур прикусывает щёку изнутри, поворачивается обратно к Имсу и открывает было рот, чтобы сказать всё, что он думает об его глупых шутках и абсолютно неприемлемом поведении, но тот вдруг резко наклоняется к Артуру и громко говорит:
- Ты испачкался, милый.
Имс проводит тыльной стороной ладони по щеке Артура, костяшкой кулака трёт уголок рта и проезжается по нижней губе, а затем демонстративно слизывает кетчуп со своей руки. Господин за соседним столиком с шумом отодвигает стул и, подхватив свои вещи, встаёт и идёт к выходу.
- Доволен? – интересуется Артур.
- Вполне, - кивает Имс и возвращается к своему завтраку.
Артур одним глотком допивает кофе, достаёт ноутбук, включает его и, уткнувшись в монитор, изображает бурную деятельность. Имс больше не лезет к нему, только иногда косо поглядывает хитрыми лисьими глазами.
***
Через полтора часа индикатор зарядки батареи ноутбука начинает мигать, и Артур с грустью думает о том, что, кажется, ему предстоит очередной раунд общения с Имсом. К счастью, в этот момент объявляют посадку рейса из Парижа.
Ариадна на удивление быстро проходит таможенный контроль. Она тепло обнимает Артура, сдержано кивает Имсу и спрашивает с лёгким французским акцентом:
- Что случилось? Кобб позвонил вчера днём и сказал мне немедленно вылетать в Вашингтон, что дело срочное и не терпит отлагательства.
- Мы пока ещё сами не в курсе, - пожимает плечами Имс, подхватывает чемодан Ариадны и кивает: - Но скоро, надеюсь, всё узнаем. Идёмте.
- Куда? – Артуру определённо не нравятся командные нотки в голосе Имса.
- Секрет, - делает страшные глаза Имс. – Что, Артур, комплексуешь, что я знаю больше тебя? Это ущемляет твоё достоинство?
- Мальчики, не начинайте, - Ариадна примирительно подхватывает застывшего от возмущения Артура под локоть и тянет за собой. – Давайте не будем ссориться.
- А кто здесь ссорится, - бросает через плечо Имс. – Напротив, Артур рад, что мы снова будем работать вместе. Думаю, все эти месяцы он только об этом и мечтал! Правда?
- Конечно, - фыркает Артур. – Исстрадался, что у меня не было дня рождения, а то, задувая свечи на именинном пироге, я загадал бы желание поскорее увидеть тебя вновь.
Имс удовлетворённо кивает и сворачивает в коридор, ведущий на автомобильную парковку.
- Нам нужно найти синюю Mazda 6, номерной знак Washington, D.C. AN-3490, – говорит он.
Автомобиль обнаруживается в самом конце парковки. Рядом с ним, прислонившись к капоту, зябко ёжась под порывами ледяного ветра, стоит невысокий парень, который, прищурившись, обшаривает цепким взглядом их лица, а потом кивает Имсу:
- Добрый день, мистер Имс. Позвольте представиться, меня зовут Джордж. Мистер Кобб уже ждёт вас.
Имс, незаметным движением засовывая руку в карман брюк, - Артур готов поклясться, что сейчас он крутит в пальцах свой тотем, - пристально изучает так называемого Джорджа. Видимо, тот не вызывает у него подозрений, потому что Имс кивает и галантно распахивает Ариадне переднюю дверцу машины. Джордж помогает убрать чемоданы в багажник и садится за руль.
Артур с чувством глубокого самоудовлетворения наблюдает за Имсом, который пытается с комфортом развалиться на заднем сидении, но места для этого явно не достаточно – он сам упирается коленями в переднее кресло. Видимо, Имс замечает довольное выражение лица Артура, потому что он наклоняется к его уху и, опаляя кожу горячим дыханием, шепчет:
- У тебя причёска растрепалась, детка.
Артур отшатывается – его раздражает эта манера Имса без спросу влезать в личное пространство других людей – и утыкается в окно, впрочем, снова начинается дождь, капли стекают ручейками по стеклу, и практически ничего не видно. Кажется, Джордж везёт их по пустынному шоссе, судя по указателям, в округ Фэрфакс.
***
Примерно чрез час машина плавно притормаживает и сворачивает с трассы на грунтовую дорогу – начинает сильно трясти. Ещё пятнадцать минут спустя они наконец-то останавливаются у старого ветхого деревянного здания, и Джордж глушит мотор.
- Приехали, - говорит он и первым выходит из автомобиля.
На крыльце их встречает Кобб. Артур смотрит, как Доминик здоровается с Имсом, смущается от того, что Ариадна подтягивается на мысочках и неловко целует его в щёку, и, наконец, поворачивается к Артуру.
- Привет, - улыбается Кобб, - я рад, что ты прилетел.
- Я тоже, - кивает Артур, крепко пожимая протянутую ладонь, и вдруг понимает, что он на самом деле счастлив.
- Прошу вас, проходите в дом, - Кобб гостеприимно распахивает дверь и заходит в тёплое помещение.
Артур, Ариадна, Имс и Джордж идут за ним. Они проходят тёмный холл и попадают в просторную, светлую гостиную. Вся мебель в ней покрыта пыльными серыми чехлами, и только посередине стоит круглый стол, на котором разложено несколько пухлых папок с документами, и пять стульев.
- Присаживайтесь, - говорит Кобб. – Думаю, вам всем не терпится узнать, что за работа вас ждёт. В этот раз нас наняло правительство США.
Артур замечает краем глаза, как морщится Имс, и спрашивает:
- Мы думали, ты отошёл от дел.
- Так и есть, - кивает Кобб, - но меня попросил Майлс. Всё обставлено так, будто всю работу выполнит он – наши фамилии нигде не всплывут.
- ОК, - кивает Имс. – А гонорар?
- Полмиллиона долларов каждому, если вы согласитесь на условия работы и выполните её.
- За такие деньги я готов на что угодно, - ухмыляется Имс.
- Отлично, - Кобб берёт со стола одну из папок и раскрывает её. – В таком случае, приступим. Несколько лет назад крупная мультинациональная компания по разработке программного обеспечения Exigen Services получила госзаказ на создание программы по централизованному управлению и контролю всех атомных электростанций США. Они создали программу и внедрили её, а через полгода оказалось, что продукт содержал в себе вирус, и теперь в любой момент Exigen Services может взять управление АЭС на себя. Надеюсь, вам не надо объяснять, чем это чревато. Пока правительство шло на некоторые уступки Exigen Services и параллельно пыталось найти способ удалить вирус. Как оказалось, существует код уничтожения. Он был разделён на три части и спрятан в подсознании трёх сотрудников Exigen Services. Вот его-то мы и должны добыть.
- Вроде бы ничего сложного, - осторожно спрашивает Ариадна. – В чём подвох?
- Ну, всё не так просто, как кажется на первый взгляд, - кивает Кобб. – Все эти люди понятия не имеют, что у них в подсознании что-то хранится. Фактически, они вообще ничего не знают о возможности проникать в чужие сны. Все они посещали психиатра, который лечил их с помощью погружения в транс. В это время на их подсознание и оказывалось воздействие. Теперь оно способно самостоятельно защищать себя, создавая такие вооружённые проекции, по сравнению с которыми проекции Фишера покажутся игрушечными оловянными солдатиками.
- Как хорошо, что этот немаловажный факт нам стал известен ещё до начала операции, а не во время, правда, Артур? - усмехается Имс.
Артур сжимает зубы так, что, кажется, хрустит челюсть.
- Это ещё не всё, - продолжает Кобб. – В сон этих людей может проникнуть только тот человек, которому они безгранично доверяют. Только ему удастся извлечь код, все остальные будут немедленно уничтожены.
- То есть наша задача - втереться в доверие к этим людям и заполучить заветные циферки, так? – спрашивает Имс.
- Абсолютно верно, - Кобб берёт со стола ещё одну папку и протягивает её Ариадне. – Я решил разделить между нами объекты, всё равно в сон может проникнуть только кто-то один. Итак, Ариадна, тебе достаётся Генри Дистраст, пятьдесят восемь лет, место проживания Сан-Франциско, Аламо-Сквер, 15. Мистер Дистраст – человек с ограниченными способностями, он ослеп впоследствии автомобильной катастрофы, причём зрение исчезало постепенно. В Exigen Services он проработал 10 лет, то есть с самого основания компании, и вышел на пенсию по состоянию здоровья. Мистер Дистраст был помощником финансового управляющего. Сейчас он владеет приличным пакетом ценных бумаг Exigen Services, получает солидный ежегодный доход и живёт уединенно в своём особняке в квартале Аламо-Сквер. Мистер Дистраст отличается прескверным характером. У него нет ни жены, ни детей, ни друзей. Из-за проблем со зрением ему нужна сиделка, которая постоянно находилась бы рядом, но ни одна девушка ещё не проработала в его доме дольше пары недель, поговаривают, он страшно издевается над ними. Ариадна, ты должна будешь устроиться к нему под видом помощницы.
Ариадна кивает.
- Но это ещё не всё, - Кобб хмурится и барабанит пальцами по столешнице. – Видишь ли, в сон мистера Дистраста может проникнуть только какой-то определённый человек, и мы не знаем, кто это: возможно, его мать, или отец, или школьный друг – тот, кому он давно доверял и в глубине подсознания доверяет до сих пор. Ариадна, твоя основная задача выяснить, кто этот человек, собрать про него всю информацию и предоставить её Имсу, чтобы он как имитатор попытался извлечь код. Ты согласна?
- Да, - ещё раз кивает Ариадна и прижимает папку к груди.
- Отлично. Тогда предлагаю перейти к объекту номер два: Алисия Абанденд, сорок пять лет, место проживания Сан-Франциско, Ломбард-стрит, 10. Миссис Абанденд является сотрудником отдела бухгалтерии в Exigen Services. Пять лет назад она пережила тяжёлый бракоразводный процесс – муж развёлся с ней, чтобы жениться на их приёмной дочери, на двадцать лет моложе него. С тех пор миссис Абендед избегает общения с мужчинами, живёт уединённо и замкнуто в маленькой квартирке в компании четырёх котов. В сон к ней может попасть любой мужчина, которому она будет доверять. Ну, тут простое извлечение информации, так что, думаю, миссис Абендед займусь я. Возражений нет? Прекрасно, тогда объект номер три: Саммер Финн, двадцать пять лет. Она закончила Городской колледж Сан-Франциско, округ Инглисейд, и проходила практику в Exigen Services. Однако по каким-то причинам мисс Финн не осталась работать в компании и вообще уехала из Калифорнии. В данный момент она устроилась на работу помощником директора в компанию по производству поздравительных открыток New Hampshire Greetings в Лос-Анджелесе. Место жительства пока не известно. Мисс Финн родом из Шиннекок, штат Мичиган. Её родители развелись, когда ей было пятнадцать лет. С тех пор она считает, что любой брак неизбежно закончится разводом, и она уверена, что никогда не выйдет замуж. Так вот в её сон может проникнуть только тот человек, которому она будет доверять настолько, что согласиться стать его женой. Она будет твоим объектом, Артур.
- Почему моим? - Артур удивлённо смотрит на Кобба и берёт папку с документами из его рук.
- А ты хотел, чтобы тебе досталась миссис Абандендед? – громко фыркает Имс. – Я всегда знал, что тебя привлекают зрелые женщины.
- Нет, Имс, - цедит сквозь зубы Артур, - просто я думал, что охмурение молоденьких девушек – это по твоей части. Это единственное, что удаётся тебе неплохо.
- Спокойно, - Кобб хлопает ладонью по столу. – У вас ещё будет предостаточно времени, дабы посоревноваться в остроумии. Имс, ты будешь помогать Артуру, потому что объект номер три – самый сложный.
- О, да, - смеётся Имс, - я с удовольствием расскажу малышу Арти, как обращаться с женщинами. Может быть, даже покажу пару приёмов.
- Спасибо, не надо, - Артур чувствует, как злость медленно закипает внутри. – Я справлюсь один.
- Хорошо, - устало вздыхает Кобб, - работай один, но с Имсом тебе всё равно придётся видеться регулярно. Имс, Джордж, вы будете собирать для нас всю необходимую информацию и обеспечивать общение между нами. Я запрещаю пользоваться мобильными телефонами и интернетом для связи с кем-либо из участников группы. Имс, с тебя также все необходимые документы: паспорта, медицинские страховки, водительские удостоверения и прочее. Надеюсь, всем всё понятно?
- У меня вопрос, - задумчиво говорит Ариадна. – А какой срок нам отводится на выполнение задания? Сомневаюсь, что можно уговорить девушку выйти замуж через месяц после знакомства.
- Заказчик понимает это, - помолчав, отвечает Кобб. – Скажу так: мы работаем максимально быстро для достижения результата. Ещё вопросы есть?
Вопросов больше нет.
- Ну, что же, - Кобб аккуратно убирает документы в портфель, - в таком случае я сообщаю Майлсу, что мы работаем. Имс, Ариадна, мы сейчас едем в аэропорт им. Далласа и первым же рейсом вылетаем в Сан-Франциско. Артур, Джордж, вы летите из аэропорта им. Таргуда Маршалла в Лос-Анджелес и там снимаете неприметную квартиру. Артур, остаёшься и изучаешь досье мисс Финн – у тебя есть ровно неделя. Через пару дней Имс привезёт тебе все необходимые документы. Джордж, ты нужен мне во Фриско, так что, как только будешь знать адрес местожительства Артура, сразу же свяжешься со мной, я скажу, как меня найти. Желаю нам всем удачи.
Кобб достаёт из кармана ключи, кивает Ариадне и Имсу:
- Моя машина в гараже, - и отворяет дверь на кухню.
Ариадна улыбается Артуру на прощание, а Имс вдруг подцепляет его под локоть, и, подтащив к себе, говорит:
- До скорой встречи, детка. Я буду скучать. А ты?
Артур, теряясь, растерянно хлопает ресницами, впрочем, Имс не дожидается ответа и идёт вслед за Коббом. Артур и Джордж выходят на улицу, где их ждёт синяя Mazda.
По дороге в аэропорт Артур успевает пролистать по диагонали дело Саммер Финн – папка, не в пример остальным, совсем худенькая. С фотографии Артуру улыбается миловидная молодая девушка с каштановыми волосами чуть ниже плеч, огромными глазами цвета морской волны, аккуратным носиком и яркими, чётко очерченными губами. Ничего примечательного. Рост пять с половиной футов, вес сто двадцать один фунт, размер обуви восьмой. Любимое блюдо – блинчики. Любимая музыка – группа The Smiths. Любимый американский писатель – Сэлинджер. Любимый актёр – Деннис Хоппер. Любимый художник-сюрреалист Магритт.
***

Артур снимает небольшую, но вполне уютную квартиру: просторный холл, спальня, крохотная кухня и ванная комната. Помещения обставлены со вкусом новой мебелью, только кровать в спальне почему-то жутко скрипит. Вообще-то Артур привык к лучшим условиям проживания, но конспирация требует жертв. Он прощается с Джорджем и остаётся обживать своё новое жилище.
@темы: Inception, 500 дней лета, Имс/Артур, фанфикшен
Спасибо)
Имс - вредина такая xD
Такой сюжет, такой сюжет.
Ыыыы
Порой так жаль, что НАЧАЛО это фильм - посмотрел и все, никаких надежд. А тут прям и задание сложное у них как в каноне
Короче, я щаслива.
Скорей бы продолжение!!!
рада, что интересно - писать в новом фандоме очень стрёмно
Enfiss
Lady22
ой, я так счастлива от отзыва
мне как раз обещали вычитанный текст сегодня-завтра прислать
так что всё будет
И я залипла на вашей аве шо писец.
сейчас бду потихоньку текст выкладывать - будет с картинками и музыкой, забочусь о ПЧах любимых
И я залипла на вашей аве шо писец.
ава шикарна, делала собственноручно
а вообще между нами было уже столько комментов, что пора бы перейти на ты
Утром Артур просыпается от неприятного ощущения, будто за ним кто-то наблюдает. С полминуты он лежит лицом к стене и не шевелится, делая вид, что всё ещё спит. Но теперь он уже не сомневается, что в комнате помимо него находится посторонний - кожу между лопаток жжёт чужой пристальный взгляд. Под подушкой лежит беретта, и надо лишь чуть-чуть протянуть руку.
Артур выхватывает оружие и, перекатившись, падает на пол за кровать, направляя пистолет на… Имса. Тот сидит в кресле, по обыкновению закинув ногу на ногу, и ухмыляется.
- Доброе утро, Артур, - здоровается он. – Как тебе спится на новом месте?
- Что ты делаешь в моей квартире? – вместо приветствия спрашивает Артур.
- Ошибочка, детка. Это наша квартира. Кобб велел мне приглядывать за тобой, так что я буду жить здесь. И вставай уже с пола, простудишься. Кстати, я привёз тебе документы.
Артур поднимается, засовывает беретту обратно под подушку и вынимает оттуда игральную кость. Он спал в одних трусах и сейчас очень неуютно ощущае себя под изучающим, откровенно-заинтересованным липким взглядом Имса. Артур буквально чувствует, как Имс оглаживает его тело глазами, и от этого сосёт где-то под ложечкой, а по позвоночнику начинают бегать щекотные мурашки.
- Имс, подожди меня, пожалуйста, в гостиной, - просит Артур. – Я оденусь и мы поговорим.
- Стесняешься? – усмехается Имс, встаёт с кресла и идёт к нему.
Артур делает несколько шагов назад, пока не упирается лопатками в стену. Имс протягивает руку и невесомо проводит пальцем по скуле Артура, большим - поглаживает кожу за ухом – невероятно чувствительную, кто бы мог подумать.
- У тебя след от подушки отпечатался, - говорит Имс.
Артур издаёт нечленораздельный звук и позорно сбегает в ванную комнату. Он залезает под душ, врубает его на полную и тщательно задёргивает занавеску, придавливая края клеёнчатой ткани к мокрой стене, чтобы не осталось никаких зазоров. Будто так можно спрятаться от Имса! Артур нервно смеётся, обхватив себя руками за плечи, встаёт под сильно бьющие прохладные струи и запрокидывает голову, ловя ртом капли воды. Он раздражён, он зол, нет, он просто в ярости.
Артур не намерен терпеть Имса в своей квартире пусть даже и для решения рабочих вопросов – всегда можно найти какое-то уединённое место для кратковременных встреч, было бы желание. И уж жить с ним он тем более не собирается. Вот Артур прямо сейчас пойдёт и выскажет Имсу всё, что думает о нём. Пусть снимает себе номер в гостинице или подыскивает квартиру – это его проблемы, не Артура. Да-да, так и скажет, только вначале почистит зубы, и побреется, и оденет отутюженные брюки, и свежую рубашку, и галстук… стоп, галстук всё-таки явно лишний.
Имс обнаруживается на кухне. Он стоит за плитой и жарит яичницу. Рядом на столе закипает электрический чайник.
- Садись, сейчас будем завтракать, - бросает Имс через плечо. – Надеюсь, ты любишь яичницу, я хотел приготовить овсянку и бекон, но у тебя не нашлось ни того ни другого. И чай с молоком нам выпить не удастся – у тебя нет молока.
- Я не пью чай с молоком, - на автомате говорит Артур и тут же одёргивает себя.
Он взбешён. Имс разговаривает с ним таким тоном, будто это он хозяин квартиры, а Артур так - заскочил в гости переброситься парой слов с радушным другом.
Имс поворачивается и ставит на стол две тарелки, на каждой из которой лежит по паре чуть подгорелых поджаренных яиц, ставит чашки, кидает в них по чайному пакетику Lipton и заливает кипятком.
- Прошу к столу, - Имс усаживается первым и тянется за сахарницей.
Артур умудряется примоститься на самый кончик стула. Он смотрит, как Имс, громко стуча ложкой о стеклянные бока чашки, мешает чай, а затем ребром вилки начинает резать яичницу.
- Послушай, - Артур растерянно ковыряет желток, который тут же лопается и противно растекается, - мы не можем жить в одной квартире.
- Почему? - Имс делает внушительный глоток чая.
- Ну, например, тут мало места. Где ты собираешься спать?
- На диване в гостиной, - пожимает плечами Имс. – Если ты, конечно, не предложишь мне место в своей постели.
- Нет, не предложу, - хмурится Артур. – Пойми, квартира не рассчитана на двух человек: тут одна ванная комната, маленькая кухня, тебе некуда будет убрать свои вещи, мы вынуждены будем проводить вечера в общей гостиной.
- Не вижу трагедии, - довольно улыбается Имс.
- А я вижу, - Артур со звоном отодвигает от себя тарелку. – А главная трагедия – это ты. Неужели трудно снять себе номер в гостинице, ну, или хочешь, арендуй квартиру в паре кварталов отсюда.
- Не выйдет, - качает головой Имс. – Кобб не выделил на это денег.
- У тебя полно денег! После дела Фишера ты получил огромный гонорар, - взрывается Артур. – Не верю, что ты умудрился уже всё спустить.
- Никогда не считай чужие деньги, зайчик, - строго говорит Имс. - Я не собираюсь тратить свои собственные средства на выполнение задания. Завтра вечером я возвращаюсь во Фриско. Если хочешь, я могу передать Коббу твоё недовольство по поводу нашего совместного проживания. Возможно, он проникнется твоими проблемами и выделит мне средства на апартаменты в отеле, хотя сомневаюсь – мне нельзя сильно светиться в городе.
- Ты мог хотя бы предупредить меня, что приедешь, - не сдаётся Артур. – А вдруг бы я ночевал не один?
- О, - отмахивается Имс, - это идею мы сразу можем исключить, как невозможную. А предупредить тебя я не мог, Кобб же запретил нам пользоваться сотовыми телефонами. Смирись, милый, нам придётся жить вместе.
- Нет! - рявкает Артур и, забывшись, хватает чашку и отпивает из неё - на языке тут же начинает противно горчить перезаваренный чай.
- Успокойся, - говорит Имс. – Лучше иди возьми в гостиной на столе жёлтый конверт – это документами на твоё новое имя.
Артур встаёт и выходит в соседнюю комнату. На журнальном столике, действительно, лежит небольшой свёрток. Артур садится на диван, разрывает упаковку и вытряхивает содержимое себе на колени.
- Том Хэнсен, - читает он. – Том? Что за дурацкое кошачье имя?
- Имя, как имя, не выпендривайся, - Имс появляется из кухни. – Ты лучше оцени качество работы!
- Качество, как качество, - передразнивает его Артур.
Имс морщится, берёт пиджак и идёт к входной двери.
- Буду поздно, детка, не жди меня, - говорит он на прощание и, прежде чем захлопнуть дверь, добавляет: - Не забудь помыть посуду.
Артур сгребает в кулак жёлтый конверт и долго и с наслаждением комкает его.
Вечером Имс так и не возвращается, и Артур надеется, что тот всё-таки снял себе номер в гостинице. Напрасно. Пустые надежды.
Лишь только звенит будильник, и Артур, разлепляя глаза, привычно засовывает руку под подушку, нащупывая пальцами игральную кость, с кухни до него доносится чересчур терпкий запах растворимого кофе. Имс – а кто же ещё? - гремит посудой и что-то напевает.
«Надеюсь, он не готовит овсянку», - вяло думает Артур, заправляя постель.
Он идёт в ванную комнату, задвигает до упора щеколду и на всякий случай пару раз дёргает дверную ручку, проверяя, не откроется ли – с Имса станется заглянуть в самый неподходящий момент пожелать ему доброго утра.
Контрастный душ прогоняет остатки сна, в маленькое окошко под потолком проникают солнечные лучи и виден кусочек голубого неба. Может быть, всё не так уж и плохо. Портить такое утро ссорами не хочется. Артур улыбаясь, выключает воду, протягивает руку за полотенцем и… не нащупывает его. Он резко отодвигает занавеску в сторону – так и есть: крючок пуст. Артур приподнимается на мысочках, смотрит, не упало ли полотенце на пол, но нет. На всякий случай, рассеянно пошарив взглядом по сторонам, он убеждается, что оно исчезло. Вчера вечером точно было на своём месте, Артур лично перед сном достал себе на утро чистое и повесил его на крючок.
Артур наспех елозит по телу полотенцем для лица; оно маленькое и никак не удаётся подсушить волосы – с них беспрерывно стекают на спину противные холодные капли. Рубашка и брюки липнут к влажному телу. Артур заводится с нуля и до ста. Он вылетает из ванной, даже не почистив зубы. Ярость неисправным автомобильным мотором глухо клокочет где-то внутри.
Судя по звукам, Имс всё ещё возится у плиты. Со словами: «Куда ты дел моё полотенце?» Артур распахивает дверь на кухню и застывает на пороге, потому что Имс стоит абсолютно голый. Ну, точнее не абсолютно – вокруг бёдер у него обмотано полотенце Артура.
За мгновение до того, как Имс оборачивается, Артур успевает рассмотреть его во всех подробностях: широкие плечи, мускулистая спина, изгиб поясницы, уходящий под махровую белизну ткани, и руки, чёрт побери, какие руки. Он не замечает тот момент, когда Имс оказывается лицом к нему, просто вороватым взглядом скользит по груди, по животу, по ногам, облизывая глазами, впитывая, запоминая. Артур поражается и переживает, что Имс так точно попадает в типаж мужчин, которые интересуют его – спортивные, накаченные, чуть грубые. Странно, что он не замечал этого раньше, хотя манера Имса одеваться явно не направлена на то, чтобы выигрышно подчёркивать достоинства его фигуры.
- Нравлюсь? – нагло спрашивает Имс.
И Артур вовремя приходит в себя, чуть не ляпнув: «Очень». Потому что да, нравится. Нравится до какого-то нереального восторга, до покалываний в кончиках пальцев – так хочется прикоснуться, потрогать, погладить. У него слишком давно этого не было. И останавливает только одно: это же Имс! За секунду Артур успевает пережить целый калейдоскоп чувств от растерянности и смущения до привычных уже злости и раздражения.
- Ты совсем обнаглел? – очень тихо, но внятно говорит он. – Мало того, что ты хозяйничаешь в моей квартире…
- Нашей квартире, - поправляет Имс.
- …так ты теперь ещё и мои вещи берёшь без спроса, - заканчивает Артур, неимоверным усилием воли заставляя себя не пялиться на пресс Имса. – Что дальше?
- Остынь, детка, - передёргивает плечами тот. – Ты так сладко сопел в подушку, что мне было жалко тебя будить. Я подумал, что не может такого быть, чтобы у Артура было только одно банное полотенце, и взял это во временное пользование. Но если оно тебе так необходимо, держи, - Имс хватается за конец материи и тянет...
- Нет, - истерично выкрикивает Артур, резко отворачиваясь. – Теперь уже можешь оставить его себе.
- Спасибо, это очень мило с твоей стороны, - в голосе Имса слышится улыбка, и он, подумав, добавляет: - Кстати, я воспользовался твоей зубной щёткой.
- Что? – первый раз в жизни Артур радуется тому, что забыл почистить зубы.
Под насмешливым взглядом Имса он резко разворачивается и уходит в ванную, а через полминуты возвращается и, отпихнув того плечом, демонстративно выкидывает зубную щётку в помойку.
- Вообще-то я пошутил, - с полуулыбкой говорит Имс.
Артур зависает.
- Зачем, Имс? – наконец выдавливает он из себя.
- Ты очень сексуально выглядишь, когда злишься, - подмигивает тот. – Особенно с растрёпанными влажными волосами. Ты когда-нибудь занимался сексом на кухонном столе?
Имс, ухмыляясь, смотрит на Артура неприлично, пристально, с вызовом, и Артур чувствует, как кожу лица заливает горячий румянец. Вот это вот сейчас что было: очередной подкол или предложение? Нет, конечно, нет. Имс просто подтрунивает над ним. Артур отводит глаза, рассеянно глядит вниз и натыкается взглядом на дорожку тёмных волос, спускающихся от пупка Имса под край полотенца. Внутри что-то ёкает и становится совсем паршиво.
- Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя дурацкие шутки? – наконец произносит Артур.
- Хочешь кофе? – вместо ответа предлагает Имс. – Я купил вчера в супермаркете.
- Я не пью растворимый, - отрицательно качает головой Артур.
- Ну, как знаешь, - Имс отворачивается и убирает банку в кухонный шкафчик. – Тогда пойдём поговорим о работе. У тебя сегодня в два часа собеседование в New Hampshire Greetings. Я всё устроил, зайчик.
Они идут в гостиную, Артур прислоняется к подоконнику и сосредотачивается – заказ превыше всего. Имс, к счастью, исчезает в спальне со своей одеждой и быстро приводит себя в порядок.
- Чего? – переспрашивает Артур.
- Это работа такая, - терпеливо поясняет Имс. - New Hampshire Greetings занимается производством открыток, а ты будешь работать в отделе, который придумывает разные поздравления, которые потом в этих открытках печатают. Надеюсь, у тебя хватит на это воображения. И да, совсем забыл, надо же тебя нормально одеть.
- В каком смысле, нормально? - приподнимает брови Артур.
- Ну, ты же не пойдёшь устраиваться на работу с окладом в лучшем случае в полторы тысячи долларов в одном из твоих пижонских пиджачков от Burberry Prorsum. Раздевайся, я прикупил тебе кое-что из одежды, которую носят нормальные люди.
- Прикупил? – удивляется Артур, наблюдая, как Имс вытряхивает на диван ворох одежды из бумажных пакетов. – Как ты узнал мой размер?
- Слушай, - Имс ковыряется в рубашках, придирчиво оглядывая их, - я столько раз перевоплощался во сне в разных людей, что определить размер одежды человека на глаз давно не составляет для меня труда. Сейчас примереешь, раздевайся. Или тебе помочь?
Артур стоит неподвижно и растерянно хлопает глазами на новый гардероб, сваленный неопрятной кучей. Имс откладывает в сторону серые брюки, светлую рубашку, вязаную жилетку непонятного мышиного цвета и узкий галстук не совсем в тон.
- Ну, вот, - довольно говорит он и щёлкает пальцами. – Артур, отомри, давай переодевайся.
Но Артур всё ещё продолжает соображать, как он докатился до такой жизни, что Имс покупает ему одежду. И тогда Имс вытворяет такое! Такое!!!
Он подходит к Артуру и начинает расстёгивать пуговицы на его рубашке. Пальцы, ловко высвобождая их из петелек, иногда задевают грудь Артура, и тот чувствует, как от прикосновений чуть шероховатых подушечек начинает зудеть кожа. И, ну, нельзя же так! Всё это чересчур интимно.
Спину пекут солнечные лучи, подоконник больно упирается в копчик, потому что Артур изо всех сил вжимается в него, опасаясь, что иначе подастся вперёд, чтобы потереться… Так, не думать об этом! Имс тянет за полы рубашки, вытаскивая их из-под брючного ремня, щекоча кожу живота, и Артур вздрагивая, отталкивает его руки.
- Я сам, - выдыхает он, выворачиваясь из-под Имса, подхватывает с дивана приготовленный комплект одежды и скрывается в спальне, с силой захлопнув дверь.
- Можешь не стесняться, детка, - долетает до него насмешливый голос, когда он ожесточённо сдирает с себя рубашку. – Я ещё вчера тебя рассмотрел. Тощий, ничего особенного. Разве только родинка на правой лопатке выглядит очень аппетитно.
Артур чувствует, что от стыда и злости полыхает не только лицо, но уже и уши, и шея; ещё чуть-чуть и всё, что от него останется - аккуратная кучка пепла на ковре. Артуру обидно, что он ведётся на Имсовы штучки. Он переодевается до конца, выравнивает дыхание и выходит в гостиную. Имс окидывает его одобрительным взглядом и кивает головой.
- Отлично, - говорит он. – Только расстегни верхнюю пуговицу, и с причёской надо что-то сделать.
Имс зарывается рукой в волосы Артура, ласково пропуская их сквозь пальцы, и зачёсывает на бок. «Никогда больше не смей прикасайся ко мне!» - хочется заорать Артуру, которого уже коротит от переизбытка тактильных ощущений, но он лишь отходит к зеркалу, чтобы оценить свой новый имидж. Вроде, ничего так.
- Я бы посоветовал тебе подготовиться к собеседованию, - Имс сгребает одежду обратно в пакеты. – Ну, придумай там пару поздравлений.
- Хорошая идея, - кивает Артур и идёт к себе в спальню, впрочем, на пороге он оборачивается и тихо говорит: - Спасибо, Имс.
- Пожалуйста, - отвечает тот. – Сегодня вечером у меня рейс во Фриско. Надеюсь, я сообщу Коббу хорошие новости.
- Я тоже надеюсь, - Артур кусает нижнюю губу, но всё же спрашивает: - Когда ты вернёшься?
- Пока ещё не знаю. Ты будешь скучать, зайчик?
Артуру кажется, что Имс буквально светится от самодовольства, поэтому он как можно небрежнее кривит губы, когда безразлично бросает:
- Сомневаюсь. У меня будут дела поважнее.
Кажется, Имс хмыкает.
***
Собеседование Артур проходит успешно. Кажется мистеру Венсу, директору New Hampshire Greetings, всё равно. Он скользит равнодушным взглядом по поддельным документам об образовании, по самому Артуру, по листу с написанными им поздравлениями, и отправляет того в отдел бухгалтерии оформляться. Артур доволен – самая лёгкая часть плана выполнена.
Дома Имс одобрительно кивает, обещает передать Коббу привет, а на прощание серьёзно говорит:
- Смотри не влюбись.
- Ты будешь ревновать? – в шутку кокетливо хлопает ресницами Артур.
Имс хмурится и ничего не отвечает.
Сотрудники компании New Hampshire Greetings вполне дружелюбны. Артур знакомится со всеми, рассказывает тщательно продуманную историю о своей жизни, о тётушке Фрай и о том, как она прекрасно устроилась в Филадельфии. Он быстро находит общий язык с МакКензи – весёлым разговорчивым парнем, рабочее место которого находится напротив его.
В общем, домой после своего первого трудового дня Артур возвращается в приподнятом настроении. Огорчает его только одно: в сущности, у него никогда не было серьёзных отношений, ну, таких, которые могли бы закончиться браком.
У Артура, конечно, были женщины. Были и мужчины, если ему хотелось хорошего жёсткого секса. Но всё это было мимолётно, на скаку. О каких отношениях может идти речь, если ты сам не знаешь, куда через неделю тебя забросит очередное задание? Артур побывал на пяти континентах, во снах десятков людей. Зачастую после удачно выполненной работы им с Коббом приходилось залечь на дно где-нибудь на краю света. Ни одна подружка не стала бы терпеть его постоянные командировки, да и связывать себя обязательствами было опасно, причём в первую очередь именно для девушки.
Так что самые длительные отношения у Артура были в колледже, когда ему было шестнадцать лет, с одноклассницей Нэнси Эван. У неё были голубые глаза, чуть вздёрнутый вверх носик и длинные русые волосы. Они встречались целых три месяца, и Артуру казалось, что это настоящая любовь, пока Ненси не сообщила, что бросает его ради капитана футбольной команды Рэнди Харрисона.
Харрисон был на голову выше Артура и раз в пять шире. Он часто кидал на них с Нэнси странные голодные взгляды, вследствие чего ветреная подружка Артура решила, что нравится Харрисону. За ним бегали почти все девчонки в колледже. Нэнси всего лишь пополнила многочисленные ряды его фанаток и успеха так и не добилась, но вернуться к Артуру не пожелала. Он переживал примерно три недели, а потом решился на мужской разговор с мерзавцем, который закончился минетом в не очень чистом школьном сортире. Харрисон оказался педиком и пялился вовсе не на Нэнси. Кончив ему в рот, Артур почувствовал себя вполне отомщённым.
Артур вздыхая, забирается с ногами на кровать и усаживается по-турецки. Он достаёт карандаш, ластик и блокнот и начинает составлять коварный план соблазнения Саммер Финн, делая кое-какие пометки на полях в её досье. К двум часам ночи Артур становится обладателем кучи листочков, исписанных мелким почерком, и засыпает с чувством выполненного долга.
***
Саммер Финн, пожалуй, можно назвать красивой. Хотя, по мнению Артура, она немного не пропорциональна: у неё чересчур широкие бёдра при небольшом размере груди. Он бы сказал, что она скорее необычная на вид, какая-то мечтательная что ли.
Мистер Венс как раз проводит утреннюю планёрку с Артуром и его коллегами по отделу, когда появляется Саммер. Кажется, она сообщает боссу, что его срочно просят подойти к телефону.
- Я сейчас вернусь, - говорит мистер Венс и перед тем, как уйти, спохватывается: - Кстати, познакомьтесь, это моя новая помощница, мисс Финн.
Саммер, улыбаясь, хлопает длинными тёмными ресницами. Артур отмечает, что женщины смотрят на неё с налётом лёгкой зависти, мужчины – заинтересованно. Он пытается поймать её взгляд, но Саммер глядит куда-то мимо всех.
После окончания совещания Артур по большому секрету признаётся МакКензи, что влюбился в Финн с первого взгляда (кажется, девушки любят такую романтическую чушь) и теперь не представляет дальнейшей жизни без неё. МакКензи понимающе кивает и обещает сохранить его чувства в тайне. Артур благодарно улыбается, он уверен, что ещё до окончания рабочего дня каждый сотрудник New Hampshire Greetings будет знать, что Том Хэнсен по уши втрескался в новую помощницу босса.
По дороге домой Артур ловит себя на мысли, прилетит ли Имс из Сан-Франциско, чтобы узнать, как прошло знакомство с объектом. Он медленно проворачивает ключ в замке и распахивает входную дверь, но в квартире пусто. Пока Артур раздевается, он думает о том, что, вместо того, чтобы выдохнуть с облегчением, он, кажется, расстроился. И это пугает.
Имс не появляется ни на следующий день, ни через день. Артур волнуется. Естественно, не за Имса, ну, если только чуть-чуть, а за Кобба и Ариадну, потому что у кого-то из них явно не всё идёт гладко.
Впрочем, самому Артуру тоже похвастаться нечем – Саммер в упор не замечает его. Радует только одно: других сослуживцев она тоже игнорирует.
- Финн просто стерва, - убеждённо говорит МакКензи, перехватывая печальный взгляд Артура в сторону рабочего места Саммер. - Знаешь, вчера Пател пробовал с ней заговорить, так она даже не посмотрела в его сторону. Хочешь дам хороший совет: забудь про неё.
- Чёрт, - морщится Артур и снова смотрит на Саммер, - вот блин! Не могу, она мне слишком сильно нравится. И почему все хорошенькие девушки думают, что имеют право вытирать о людей ноги?
- Их учит этому вся история, - хмуро говорит МакКензи.
- Пусть ведёт себя, как хочет, мне плевать, - пожимает плечами Артур.
Он думает про Имса, про то, с какой лёгкостью тот, преображаясь, знакомится во снах с мужчинами или женщинами, запросто располагая их к себе, красивый, уверенный. Кажется, Артур немного завидует... Впрочем, нет, неправда, он ничем не хуже Имса! Он справится. Надо просто остаться с Саммер наедине. Он записывает эту мысль в блокнот.
***
Следующим утром, Артур долго караулит Саммер у лифтов, пока не видит, что та входит в здание. Он быстро надевает наушники и, чуть не оглохнув, врубает на полную мощность The Smiths.
Саммер успевает проскользнуть в лифт как раз между закрывающимися дверями.
Артур отворачивается, впрочем, ему прекрасно видно в покрытой блестящим материалом стене лифта отражение Саммер, заинтересованно поглядывающее на него.
- The Smiths, - громко говорит она.
- Привет, - радостно отвечает Артур, делая вид, что не расслышал реплику Саммер.
- Я люблю The Smiths, - смеётся она.
- Что? – Артур снимает наушники.
- Я сказала, что люблю The Smiths. У тебя хороший вкус, - и она фальшиво начинает напивать куплет. – Обожаю! – подмигивает она и выходит из лифта.
Двери медленно закрываются, и Артур едет выше, удовлетворённо улыбаясь и сжимая в кулаке игральную кость.
Имс не появляется уже одиннадцатый день. Хотя, наверное, это нормально. Артур же сам сказал Коббу, что будет работать в одиночестве. Просто Артуру не нравится быть в подвешенном состоянии, он должен всегда держать руку на пульсе, знать, как обстоят дела у других членов команды. Могли бы, на худой конец, Джорджа прислать. Внутренний голос противно замечает, что Джордж Артуру нафиг не сдался. Артур идёт на кухню и делает звук на радиоприёмнике громче раза в два. Ди-джей желает всем слушателям доброго утра и хорошего дня. Под звуки нового сингла Бритни Спирс "Hold It Against Me" Артур достаёт из гардероба одежду, купленную ему Имсом, и непонятно чему глупо улыбается.
На работе Милли, приятная полная женщина, устраивает небольшой фуршет по случаю своей помолвки. МакКензи безрезультатно пытается напиться безалкогольным шампанским или чем-то в этом роде, Артур несёт ему уже шестой по счёту бокал, когда замечает Саммер. Он тут же подруливает к ней:
- Саммер?
- О, - улыбается та, - фанат The Smiths.
- Да. Я Том, - Артур кивает в знак приветствия и протягивает бокал. – Будешь?
Саммер кивает.
- Ты давно переехала в ЭлЭй? – спрашивает Артур.
- В субботу, - Саммер делает маленький глоток и морщится.
- Почему?
- Из-за скуки. А ты давно тут живёшь?
- Года три-четыре, - не моргнув глазом, врёт Артур.
- И ты с детства мечтал сочинять тексты для открыток? – равнодушно спрашивает Саммер.
- Нет, - качает головой Артур. – Я далеко не в восторге от этой работы. Я учился на архитектора.
- Это здорово, а что произошло? – Саммер бросает на него заинтересованный взгляд.
- Ну, скажем так, не срослось, - пожимает плечами Артур и почему-то вспоминает Имса. – Говорят, мне не хватает воображения. Вообще-то я очень аккуратный и ответственный, мне кажется, у меня замечательно получалось бы строить.
Саммер кивает и отдаёт Артуру пустой бокал.
- Ладно, увидимся, - говорит она и идёт к своему столу.
Настырные солнечные лучи, проникающие в комнату через неплотно закрытые жалюзи, путешествуют по смятым простыням, по скомканному в ногах одеялу, по Артуру. Они щекочут кожу и лезут в глаза. Артур жмурясь, пытается увернуться и спрятать лицо в изгибе локтя. Просыпаться не хочется. Он любит такое состояние: уже не сна, но ещё и не бодрствования, когда можно понежиться в постели, расслабиться, припомнить то, что снилось, пока реальность ещё не реальна. Под сомнацином такого не бывает: пробуждение внезапное, резкое, будто тебя выдёргивает на поверхность из-под слоя воды. Состояния, подобные сегодняшнему, случаются редко, и Артур желает насладиться урванными у жизни моментами по полной.
Ему кажется, что невидимая рука гладит его плечо, пальцы круговыми движениями надавливают на мышцы, массируя, успокаивая. Хочется по-кошачьи выгнуться, подставляясь под прикосновения. Артур стонет и переворачивается на спину, отводит назад плечи, сводя лопатки вместе, потягиваясь, запрокидывая голову. Собственная ладонь скользит вниз по животу, забираясь под резинку трусов, сжимает возбуждённый член... И в этот момент раздаётся придушенный звук. Артур распахивает глаза и натыкается на абсолютно сумасшедший и какой-то удивлённый взгляд Имса. Твою же мать!
Секунд тридцать они молчат. Артур лихорадочно соображает, приснились ли ему прикосновения, или это Имс гладил его по плечу. По всему выходит, что Имс, только не гладил, а пытался разбудить, но глупое тело навоображало всё остальное. О чём думает Имс не понятно, Артур видит, как лихорадочно раздуваются крылья его носа, и при каждом выдохе тёплое дыхание касается губ Артура.
- Я так понимаю, мисс Финн ещё не побывала в твоей постели, - наконец, произносит Имс и кивает головой в сторону паха Артура.
До того запоздало доходит, что он так и не вынул руку из трусов.
- Я пойду сделаю себе кофе, - говорит Имс и усмехается: - Как только закончишь мечтать, приходи, поговорим.
«Мечтать», вопреки словам Имса, Артур не намерен. Он идёт в ванную комнату и залезает под ледяной душ. Но стоит крепко. Низ живота тянет, яйца сводит от напряжения, в ушах шумит, впрочем, это струи барабанят по дну и кафельной стене. Артур кусая губы, зажмуривает глаза, пытаясь начертить в воображении треугольник Пенроуза, и запрещает себе касаться члена. Когда пальцы ног сводит судорогой от холода, возбуждение наконец-то спадает.
Артур устало садится на край ванны, апатично вытирается полотенцем и начинает одеваться. Застёгивая рубашку, он думает, что пора бы обзавестись халатом… двумя халатами - всё равно Имс, скорее всего, решит попользоваться его.
Толкая дверь на кухню, Артур прислушивается к себе – злости нет, только какое-то тянущее чувство неудовлетворённости и раздражения. Впрочем, если сейчас Имс начнёт острить по поводу утреннего инцидента, то Артур за себя не ручается!
Однако Имс на удивление молчалив. Он отпивает кофе из большой кружки и настороженно смотрит на Артура.
- Прости, что разбудил тебя, - наконец говорит он. – Просто у меня через час обратный рейс; Кобб прислал узнать, как у тебя дела.
Артур пожимает плечами, берёт банку растворимого кофе и кидает пару ложек в чашку. Без сахара. Он заливает коричневые гранулы кипятком, и те мигом растворяются, образуя белёсую пенку на поверхности напитка. Артур дует на неё, отгоняя, делает приличный глоток и давится; глаза лезут на лоб, ну, что за горькая гадость!
- Как Кобб и Ариадна? – спрашивает Артур, откашливаясь.
- Ну, у Кобба, вроде, всё хорошо, - Имс приподнимается и похлопывает Артура по спине – тот вздрагивает и кашляет ещё сильнее. – А вот старый козёл порядком изводит Ариадну, похоже, ей хуже всех!
- Понятно, - у Артура наконец-то перестаёт першить в горле и он с облегчением втягивает в себя кислород – лёгкие болят, такое впечатление, что он их только что чуть не выплюнул.
- Ну, - торопит его Имс, - а тебе есть, чем похвастаться?
- Если честно, то не особо, - вздыхает Артур. – Мы с Саммер, кажется, неплохо ладим - во всяком случае, в отличие от многих других, она со мной хотя бы здоровается – но не более того. Мы с ней обсуждаем творчество Сэлинджера, карьеру и роли Денниса Хоппера – я постоянно им восторгаюсь, а от картин Магритта меня уже тошнит. Чего ей ещё надо? У нас общие интересы, мы идеально подходим друг другу!
Имс фыркает в чашку, а потом говорит:
- Если вам обоим нравится эта заумная муть, то это ещё не значит, что вы родственные души.
- Мне не хватает информации, - нахмурившись, говорит Артур.
- Угу, и конкретики, - с серьёзным видом кивает Имс и ставит чашку с остатками кофе на стол. - Я смогу прилететь не раньше, чем через десять дней, и тогда посмотрим, что можно сделать. Давай, будь хорошим мальчиком и попробуй просто общаться с ней, как с симпатичной девушкой, а не как с объектом. Делай то, что велит тебе сердце, а не то, что ты десять раз просчитал и прикинул в своём блокноте. Ты же составил подробный план, не так ли? Скажи, что я прав, не разочаровывай меня.
Артур чувствует себя усталым и несчастным. Он отворачивается, выплёскивает не выпитый кофе в раковину, споласкивает чашку и говорит:
- Извини, я уже опаздываю на работу.
- Да, конечно, - важно кивает Имс, - не смею тебя задерживать. Я сейчас приму душ и поеду в аэропорт.
- Ладно, - Артур идёт к двери, но на пороге оборачивается: – Кстати, твоё полотенце лежит в ванной на верхней полке, я его выстирал в прачечной, - говорит он и почему-то краснеет.
Артуру кажется, Имс наверняка специально выбирает ночные рейсы из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, потому что просыпаться, ощущая его присутствие в квартире, становится традицией, почти доброй. На этот раз Артура будит звук льющейся в душе воды. Он садится в постели, натягивает одеяло до подбородка и взволнованно думает, что вот сейчас откроется дверь и выйдет голый Имс, а может быть, и одетый. Ладно, Артур зажмуривает глаза и с ужасом признаётся себе, что хотел бы ещё раз увидеть Имса без одежды… Совсем без одежды…
В тот самый момент, когда Артур представляет, какой у Имса член, – скорее всего не очень большой, но толстый, с крупной багровой головкой, увитый резко выступающими венами и удобно ложащийся в руку Артуру – Имс появляется на пороге ванной комнаты, аккуратно причёсанный и гладко выбритый. На нём надеты хлопковые чуть мятые домашние штаны и майка, промокшая, узкая, абсолютно ничего не скрывающая от любопытных глаз Артура.
- Вот, - улыбается Имс, - решил чуть-чуть травмировать твоё чувство прекрасного. Доброе утро.
- Доброе, - эхом отзывается Артур, пытаясь не так откровенно облизывать взглядом фигуру Имса - такой, он нравится ему даже больше, чем раздетый.
- Мне кажется, или ты трахаешь меня глазами? – невинно интересуется Имс.
- Тебе кажется, - огрызается Артур. – Не льсти себе, ты мне даже не нравишься.
Имс скалится, а потом рывком сдёргивает с кровати одеяло и отшвыривает его в сторону, ставит колено на постель, опускается, прогибаясь в пояснице, опирается двумя руками о матрас по обе стороны от плеч ошарашенного Артура, так что тот чётко видит слипшиеся от воды ресницы Имса, и говорит:
- Это хорошо, потому что ты тоже не в моём вкусе, - он щекотно проводит пальцем Артуру по рёбрам, - чересчур тощий.
Артур сглатывает, но во рту суше, чем в пустыне Сахара, и такое ощущение, что губы сейчас потрескаются. Он отводит взгляд, опускает его чуть ниже, но упирается им в просвечивающие сквозь белизну хлопка соски Имса, и мозги вышибает напрочь. Имс продолжает поглаживать его рёбра, Артур думает, что надо оттолкнуть, отстраниться, отползти, в конечном итоге, но, видимо, он превратился в овощ. А ещё он думает, что, если Имс чуть согнёт руки в локтях, то ляжет своей грудью на его, Артура, грудь. И это будет идеально!
С влажных волос Имса стекают капли воды: на простыню, на подушку, Артуру на плечо, и тому кажется, что он слышит тихое шипение, с которым они испаряются с разгорячённой кожи. Это отрезвляет, как и ухмылка Имса.
- Пошёл вон из моей постели, - по словам цедит Артур. - Мне надоели твои шутки.
- Если ты настаиваешь, детка, - прищуривается Имс.
- Настаиваю, - Артур вжимается в матрас.
- ОК, - Имс встаёт и идёт в гостиную. – Не опаздывай на завтрак, - раздаётся оттуда его голос.
Артур сползает с кровати и тащится в ванную – прятаться от Имса в ванной тоже, по-видимому, становится традицией. Впрочем, принять душ и упорядочить мысли Артуру так и не удаётся, потому что в маленьком помещении одуряюще пахнет разгорячённой кожей Имса. Артур с трудом распахивает окно; прохладный воздух приятно холодит пылающие щёки, колышет полотенце на вешалке и шуршит занавеской.
Артур ложится на пол, прямо на мокрый, холодный кафель, глядит в потолок – штукатурка на нём вся испещрена мелкими трещинами - и с отчаянием думает, что вся его жизнь сейчас абсолютно также трескается на куски, и это только вопрос времени, когда она начнёт осыпаться ошмётками.
***
Когда Артур выходит из ванной комнаты, Имса уже нет в квартире. На кухонном столе стоит большой бумажный пакет из кондитерской, которая находится по соседству, от него еле уловимо пахнет свежей сдобой и корицей. Рядом лежит записка, написанная аккуратным красивым почерком:
«Извини, но у меня назначена встреча, и мне некогда было ждать, пока ты наконец-то вымоешься. Вернусь ближе к вечеру.
PS. Нормальные люди не проводят по сорок минут в душе, задумайся над этим! Хотя, конечно, смотря, что они там делают.
PPS. Приятного аппетита. Попробуй, тебе понравится.»
Артур выкидывает записку в мусорное ведро, берёт и откусывает булочку – а, действительно, вкусно – и думает, что пора бы обзавестись кофеваркой.
***
Вечером Артур сидит в гостиной и машинально щёлкает по кнопкам на телевизионном пульте, переключая канал за каналом, когда входная дверь хлопает, и, довольно мурча что-то под нос, возвращается Имс.
- Как прошла встреча? – интересуется Артур.
- О, более чем удачно, - Имс садится на диван рядом с Артуром и с интересом разглядывает его. – Ну, рассказывай, что положительного у тебя случилось за эти десять дней.
Артур устало трёт глаза ладонью и говорит:
- Положительного ничего не случилось. Сегодня мы ехали вместе с Саммер в лифте, и я спросил, как она провела выходные, а она ответила: «Было хорошо!». Причём, «хорошо» она сказала таким тоном, как будто весь уикенд занималась сексом. У неё наверняка есть молодой человек!
- Не обязательно, - отрицательно качает головой Имс.
- Почему?
- Потому что людям свойственно развлекаться по выходным, трахаться в том числе, и для этого не обязательно иметь постоянного партнёра, - Имс смотрит на Артура с жалостью, как на неизлечимо больного человека. – Знаешь, я бы рекомендовал тебе делать то же самое, а то ты в последнее время очень напряжён. Хочешь, я помогу тебе расслабиться? – он ухмыляется и подмигивает Артуру.
Артур секунд тридцать вспоминает, как правильно дышать, после чего выдавливает:
- В каком смысле помогу?
- Ну, пойдём вечером прошвырнёмся по барам Лос-Анджелеса, познакомимся с парой горячих девочек, приведём их сюда… А ты о чём подумал?
- Примерно об этом же, - врёт Артур. – Ты так скучно предсказуем, Имс. Боюсь, я буду вынужден отклонить твоё предложение.
Имс фыркает:
- Если хочешь, я могу стать непредсказуемым, детка.
- Нет уж, спасибо, - отказывается Артур.
- Зря, тебе бы понравилось, - прищуривается Имс. – Впрочем, ладно, как знаешь, давай рассказывай, отважный рыцарь Арти, какие подвиги ты совершил, чтобы завоевать сердце прекрасной дамы мисс Финн.
- Ну, - начинает перечислять Артур, - я намекал ей, что она мне интересна. Например, пару дней назад, когда она подошла ко мне и сказала, что идёт в подсобку, и не надо ли мне что-нибудь захватить оттуда, я сказал ей: «Думаю, ты знаешь, что мне нужно!». Судя по её удивлённому лицу, она ничего не поняла.
Пришлось сказать, что я имел в виду картридж для цветного принтера. Ну, что ты смеёшься, Имс! А вчера, когда она проходила мимо меня, я включил какую-то сопливую, но жутко романтичную композицию The Smiths, вот это: «Please, Please, Please Let Me Get What I Want», так Саммер даже не обернулась на меня.
И вообще, Пол считает, что она лесбиянка, потому что вместо «привет» говорит «салют».
- А знаешь, что я считаю? – спрашивает Имс.
- Что?
- Я считаю, что у твоего Пола с девушками дела обстоят ещё хуже, чем у тебя, - Имс хлопает Артура по плечу. – Кажется, мне пора наведаться в Шиннекок. Узнаю поподробнее про нелёгкое детство мисс Финн.
Имс достаёт мобильный телефон, звонит в аэропорт и резервирует себе билет. Вылет уже через два часа.
- Надеюсь, тебе удастся выяснить что-нибудь стоящее, - говорит на прощание Артур.
- Я тоже на это надеюсь, - кивает Имс. – Увидимся.
Из Шиннекока Имс возвращается, для разнообразия, днём. Он вручает Артуру небольшую папку с документами и наматывает круги по гостиной, пока тот бегло просматривает её – ничего интересного.
- Задрипанный городишко, - говорит Имс. – По мне, в тех краях чересчур скучно и слишком влажно. Не удивительно, что эта твоя Саммер предпочла после развода родителей сразу же уехать оттуда. Кстати, ей стоило немалых трудов поступить в колледж в Сан-Франциско. А вообще зря четыре дня потратил - ничего полезного не узнал, вся информация, в основном, о родителях. Мисс Финн была очаровательным послушным ребёнком. В старших классах школы была склонна к юношескому максимализму, не без этого, но никаких скелетов в шкафу я не нашёл. Кстати, знаешь, кого она процитировала для подписи к своей фотографии в школьном альбоме? Шотландской группу Belle and Sebastian.
Артур перелистывает страницы документов и с удивлением читает:
- «Окрась мою жизнь хаосом смуты». Что это значит?
- М-м-м… может быть то, что мисс Финн немного ненормальная, - желчно улыбается Имс. – Как вообще можно слушать инди-поп в исполнении шотландцев?
- Ты истинный англичанин, Имс, - Артур кусает губы, чтобы не рассмеяться.
Имс пропускает подколку мимо ушей.
- Ну, что же, - говорит он. - Значит, придётся посетить округ Инглисейд, посмотрим, что представляет собой Городской колледж Сан-Франциско. Надеюсь, там будет много симпатичных студенток.
- Не надейся на взаимность: ты для них слишком стар, - Артур аккуратно убирает документы обратно в папку.
- Зато, в отличие от некоторых, - выразительно смотрит на Артура Имс, - я опытен и со мной не скучно. Ладно, не буду раздражать тебя своим присутствием. Я пару дней ещё побуду тут – надо присмотреться к обстановке, тем более Коббу я пока не нужен, а потом улечу.
Артур кивает, сгребает в охапку папку и идёт к себе в спальню, где, вооружившись неизменными карандашом и блокнотом, углубляется в изучение информации.
***
Артур приходит домой в приподнятом настроении – МакКензи сказал ему, что на следующий день они всем офисом устраивают корпоративную вечеринку в караоке-баре Мельница.
- У меня будет хорошая возможность пообщаться с Саммер в неформальной обстановке, - гордо заявляет Артур Имсу.
- Угу, - отзывается тот. - Знаешь, мне её даже жаль! Ты уж смотри, чтобы она в процессе общения не умерла со скуки, а то мы никогда не получим её часть кода.
Артур делает пару глубоких вдохов-выдохов и идёт на кухню.
Артур чувствует себя донельзя глупо. Он уже прилично выпил, но сидит и планомерно заливает в себя алкоголь, слушая, как Саммер почти прямым текстом говорит, что в этой жизни ему ни черта с ней не светит.
- У меня нет парня, - рассказывает она, чуть покачивая в руке бутылку пива, - мне не по душе быть чьей-то девушкой. Мне вообще не по душе быть чьей-то! Я сама по себе. Близкие отношения часто причиняют людям боль – кому это нужно? Мы молоды, мы в одном из красивейших городов мира, есть смысл пожить в своё удовольствие, а всё серьёзное отложить на потом.
- А вдруг ты влюбишься? – задумчиво спрашивает Артур.
- Неужели ты веришь в любовь? – у Саммер такое выражение лица, будто Артур сказал ей, что прошлой ночью к нему прилетала Зубная Фея и оставила под подушкой четвертак в обмен на выпавший молочный зуб.
- Ну, это же любовь, а не Санта-Клаус, - пытается возразить он.
- А что это вообще значит «любовь»? – хмурится Саммер. – Ну, были у меня связи, был секс, иногда даже неплохой, но что-то любви я не видела! А заканчивается всё разводом. Пойми, любви не существует, - она салютует бутылкой и делает глоток.
- А по-моему ты не права, - тихо говорит Артур и думает, что Имс обозвал бы его неисправимым романтиком.
Саммер ничего не отвечает, только качает головой.
***
Под конец вечера МакКензи напивается вусмерть, и Артур с Саммер тащат его до проезжей части, чтобы поймать такси. МакКензи пьяно смеётся, что-то бормочет и, уже садясь в машину, орёт:
- Он втрескался!!! Ты нравишься Тому, Саммер!
Артур захлопывает дверцу и пару раз ударяет ладонью по борту машины – та трогается.
- Прости, что так получилось, - оборачивается он к Саммер. – Видимо, на МакКензи как-то странно подействовало пение – у него так каждый раз.
- Это правда? - спрашивает она.
- Да-да, - кивает Артур, - он напивается, потом поёт, потом начинает нести всякую чушь и лезет драться с менеджерами…
- Нет, - мило улыбается Саммер, - я не про МакКензи, я про тебя. Я нравлюсь тебе, Том?
- Да, нравишься, конечно.
- Как друг?
- Да, как друг, - морщится Артур.
- И только?
- Нет, не только.
- О, вот как, - вздёргивает брови Саммер и, чуть помедлив, говорит: - Знаешь, Том, ты мне интересен, но я хотела бы с тобой просто дружить. Ты не возражаешь?
- Нет, конечно, нет, - скрепя сердце, говорит Артур. – Давай будем просто дружить.
***
- И что, ты её даже не поцеловал? – усмехается Имс, выслушав от начала до конца историю фиаско Артура в караоке-баре.
- Как бы я её поцеловал, умник, если она мне прямым текстом заявила, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы? – огрызается Артур.
Имс подходит к Артуру, и в его глазах пляшут черти.
- Зайчик, - чуть ли не мурлычет он, - а мы с тобой друзья?
- Скорее коллеги по работе, - уклончиво отвечает Артур и делает маленький шажок назад.
- Это понятно, - кивает Имс и придвигается ближе. – Но вот если бы я попросил тебя охарактеризовать наши отношения, как дружеские или что-то большее, ты бы мне сказал, что мы…
- Друзья, - Артур отступает ещё немного и упирается лопатками в дверь шкафа.
- Отлично, - Имс удовлетворённо улыбается и медленно проводит языком по острому краю верхних зубов.
А в следующую секунду он кладёт широкую тёплую ладонь Артуру на затылок, надавливает, чуть притягивая того к себе, наклоняется и целует. От неожиданности – да-да, именно от неожиданности – Артур приоткрывает рот, и язык Имса тут же врывается внутрь, задевает зубы, ласкает, вылизывает. Артур стоит ошалевший, с широко распахнутыми глазами и видит, как подрагивают ресницы на зажмуренных глазах Имса. А тот продолжает целовать горячо, жадно; его отросшая щетина колет подбородок Артура, но это не важно, потому что у Имса умелые пальцы, зарывающиеся Артуру в волосы, чуть шершавые губы и он потрясающе вкусный.
У Артура подгибаются колени, и он держится из последних сил, чтобы не вцепиться руками Имсу в плечи, чтобы не прижаться, чтобы не попробовать в ответ. Он с сожалением отдирает Имса от себя; губы чуть саднит, кислорода в лёгких не хватает, а внутри всё полыхает от желания продолжить.
- Что ты себе позволяешь? – выдыхает Артур.
- Не более, чем мне позволяешь ты, - парирует Имс, кажется, он доволен произведённым эффектом. – Просто я хотел тебе показать, что друзей тоже можно целовать!
- Спасибо, теперь я буду иметь это в виду, - кивает Артур. – Правда, мне почему-то не захотелось с тобой встречаться и замуж тоже не захотелось. Извини, я пойду прополощу рот.
Артур идёт в ванную комнату, закрывает дверь и съезжает по ней на пол. Он сидит, уткнувшись лицом в колени, вцепившись пальцами в волосы, и от досады грызёт губу. Чёртов Имс. Ну, вот как можно быть таким! Кажется, что он до сих пор чувствует во рту его вкус.
Артура выворачивает наизнанку, потому что с ним происходит что-то страшное, ненормальное, иррациональное, не поддающееся систематизированию и анализу. Нет, ни в коем случае нельзя так реагировать на Имса, на его провокации и подначки. Это не профессионально!
Артур говорит себе, что надо успокоиться, что это был простой поцелуй, даже далеко не самый лучший в его жизни – Имс слишком напорист и груб – и он не возбудился от этого. Ему просто было хорошо, и очень не хотелось останавливаться.
И Артур х) няшка)
они оба хороши до невозможности
спасибо!
тебе спасибо
мне приятно, что хоть кто-то читает, а то у меня тут одни гпшники
такое чудо-чудное
ох, по-моему, это слишком для столь скромного текста, я умею писать гораздо лучше, ничего, вот я натренируюсь за пару фиков и ка-а-ак напишу!!!
двое мужчин в одном гостиничном номере, доме, квартире - это должен написать любой уважающий себя фикрайтер
за что и люблю винцест - вечно они на соседних кроватях спят в маленьких комнатах мотелей
Боже какой юст, руки сейчас отсохнутМне очень нравится, что сюжет не провисает в воздухе - полно мелких деталек, которые как бы его приземляют, делают реальным. Горький кофе, отношение к музыке, указание имсовых маршрутов итд.
Нравится, что Имс и Артур канонны.
несмотря на то что он симпотичная няшечка.Доставляет то, как Имс играет с Артуром (особенно то, как он его будит)
ЗЫ: Безумно каваит, когда смотрю на фотки, а там Артур в дурацкой жилетке. И эти брючки его посредственные с рубашками и галстучки не в тон. И прическа не зализанная (хотя зализанная, как в Исепшне, тоже нравится). Просто Ыыыыы
Очень жду продолжения!!!
ыыы *зависла и рыдаю от счастья*
Мне очень нравится, что сюжет не провисает в воздухе
правда, я реально жутко стремаюсь, мне кажется, что текст ужасен, ой, это от страха перед новым фандомом
Нравится, что Имс и Артур канонны
Тут частично есть заслуга Каррент, а по мне, Артур немного не каноннен, вот именно потому что он симпотичная няшечка.
я жду, когда меня начнут пинать за это
Доставляет то, как Имс играет с Артуром
Имс не играет, он просто не знает, как ещё намекнуть, что у него серьёзные намерения, просто он боится, что Артуру это не нужно
Безумно каваит, когда смотрю на фотки
о, хорошо, значит я не зря их вырезала до глубокой ночи
И прическа не зализанная
её Имс растрепал
спасибо большое-пребольшое, от таких отзывов хочется писать-писать и писать
Любовь застит мне глаза!!!11 расрасрас
Имс не играет, он просто не знает, как ещё намекнуть, что у него серьёзные намерения, просто он боится, что Артуру это не нужно
Ну, я ж фигурально - в смысле, заигрывает
от таких отзывов хочется писать-писать и писать
задрот няшечкамолодой профессионал ( или профессиАНАЛ, памятуя о фильме 500 дней лета))неслучайный гость
ой, я в своего Артура вообще влюбленна крепко